嗯……？”
盛老太太清明锐利目光扫来，王氏一阵心虚，其实她与大姐感情并不
甚好，当年闺中也闹过吵过，可是后来盛家和康家此消彼长，情势调转，
她姐姐便常来信哀叹诉苦，几年前便开始游说结亲意思，恭维奉承得她十
分舒服。
盛老太太看着王氏面色不定，轻轻拍着王氏肩：“当初徐家也有族亲
来给老爷说亲，可我都一一回了，你们王家与我家素无往来，可老婆子我
还是求了你来做媳妇，起初老爷能仕途顺当也得益于亲家老爷不少，你又
生儿育女，操持家务，我今日敢说一句：从不后悔当日聘了你！可怜天下
慈母心，柏哥儿前程和太太顺心，孰轻孰重？”
王氏被说满面通红，想起自己这个儿媳妇其实也不甚称职，便不好意
思起来，收起帕子轻轻揩着眼角。
盛老太太又道：“你也不必担心，孔嬷嬷曾与我说过那海家二小姐人
品德行，都是极好，与你必能婆媳和睦；那康家小姐是太太亲外甥女，难
道太太便能摆起婆婆谱儿，下狠手管教了？回头长柏出息了，诰命封号都
是少不了太太的，岂不更好？”
王氏被说心动，细想着也是，想起盛紘简单粗暴的沟通手段，委屈道：
“我也不是那不明事理之人，若是老爷也这般与我好好说，我如何到老太
太面前现眼；…可是允儿怎么办？她都十七了，姐夫如今没有官职在身，
高不成低不就，别是耽误这孩子了。”
盛老太太微微一笑，慈爱拉着王氏手：“太太觉得堂房梧哥儿如何？”
王氏听了这话一愣：“老太太意思是……？”
盛老太太冷淡淡道：“康家虽说是世家，可如今为官也不过是你外甥
一个，说到家产厚薄，太太比我更清楚；你维大伯家不敢说家财万贯，却
也是殷实富裕，他家只有兄弟二人，将来梧哥儿便是分家单过也富富有余，
梧哥儿人品如何你做婶子最清楚，这些年单身一人在京城里，直是老实上
进，从无半点花花肠子，说起来也是亲上加亲好事。”
王氏迟疑道：“可是……终究是商贾…”
盛老太太看王氏这副样子，嘴角微微挑了起来，想要出口讽刺两句，
又忍住，直言道：“梧哥儿已然被保举了中威卫镇抚，转眼便要上任，他
既有官身又有人品，家财又丰，若不是姻缘运不好总也说不上亲，我那老
嫂子也不会托到我头上，太太若实在觉着不好，便算了，我找人另行打听
别家姑娘就是。”
王氏一听，急了，连忙道：“老太太莫急，我这就给姐姐写信，这着
实是一门极好亲事，想来姐姐也是明白。”
说着便急急告辞而去，看着王氏风风火火背影，盛老太太悠然长叹一
声，忽闻后面帘声风动，头也不回道：“小东西，听够了罢，还不出来！”
只见明兰揉着眼睛，小脸儿睡得红白可爱，面颊上还留着隐隐枕头印
子，只披着一件绕丝绣缠枝玉兰花粉红色袄子，蹬蹬地从里屋出来，扑进
老太太怀里，小胖松鼠般一扭一扭往炕上拱，盛老太太忙伸手揽过小孙女
在怀里，却板着脸道：“叫你回去睡午觉，偏要赖在我这里，可被吵醒了
吧。”
明兰搂着祖母脖子，糯声糯气道：“祖母，我要有新嫂子了？”
“小丫头装什么蒜？不都听见了吗？”老太太在明兰背上重重拍了一
下。
明兰狡黠眨了眨眼睛：“祖母，其实那海家小姐是你相来吧？”
盛老太太白了明兰一眼，眼角扫了一遍门窗，一旁翠屏明白，转身就
去巡视了一遍，老太太抚着明兰头发道：“也是你老子多事，讨儿媳妇本
是当娘事，却来烦你祖母，也罢，柏哥儿到底是咱家的长子嫡孙，终是轻
忽不得。”
明兰仰着笑脸，纯洁无辜：“父亲和母亲琴瑟和鸣，相敬如宾，定是
对祖母相亲的本事十分满意了。”
盛老太太板着脸想骂，却又忍不住先笑了起来，只轻轻掐了孙女两下，
摇着头道：“你大哥哥这会儿可比你父亲当年强多了，有个刚升了五品的
爹，有个忠勤伯府的姐夫，还有个体面的舅家，便是海家那样书香清贵也
不可小觑了。”
其实一开始，海家并不看好长柏，觉得盛家家世单薄了些，但盛老太
太十分有信心，当年王家也曾犹豫过盛紘亲事，不过当盛老太太带着盛紘
上门拜访时，王家老太太一看见玉树临风温文尔雅的盛紘，就立刻同意了
——所谓丈母娘看女婿，往往是越看越喜欢。
盛老太太操作起来很有经验，这次也是让耿家伯母带着长柏去拜帖，
海家太太一看见气质磊落身姿挺拔长柏，心里就同意了一半，也不知那海
家小姐有没有隔着帘子偷看过，如果看了，估计也得迷上。
当然这些明兰并不知道，盛老太太又道：“那海家小姐是几年前孔嬷
嬷与我说，德言容功都是不差，亏就亏在他们海家男人都不纳妾，便养女
儿也都容不下妾室，海门女这才难嫁。不过你大哥哥却不怕这个，这些年
统共一个通房，叫什么……嗯……”
“叫羊毫。”明兰给接上。
盛老太太轻轻一晒：“这个还好，其他几个破名字也亏你大哥哥叫出
来，好好姑娘叫什么猪狼鸡鼠。……那羊毫不过中人之姿，也是个本份，
回头要留要遣都无妨。”
听老太太这般轻描淡写就决定了一个女孩人生，明兰渐渐黯下眼神，
像羊毫这样被主人家收用过却没名分女孩，未来其实是很可虑，她们最好
结局是抬了姨娘，在正房生育之后，如果男主人恩宠还在，便还能生个孩
子，若是主人家夫妻和睦，她从此就成了摆设，慢慢熬干青春；如果女主
人容不下，便遣出去，或放了，或配人。
但是又能配什么好人呢？不过是府里下人，市井浑虫，山里樵夫，田
里农夫，但凡有能耐讨起婆姨有家底男人，都不会要一个破了身子的女人。
但是又不能一味忍让姑息，明兰知道老太太当年的悲剧，很大程度上
就是盛老太爷通房姨娘挑拨搬弄的结果，这种自小服侍少爷的丫鬟，上下
熟悉，又与男主人情谊深厚，常常在女主人进门之前便地位稳固，有时甚
至会给新来的女主人下套子使绊子。
明兰扪心自问：到时候，她能毫不犹豫地处置掉对手吗？
第36回
长柏哥哥大约很受中老年妇女青睐，海夫人来信一封比一封热情，刚
开始信里还有些居高临下味道，后来便一口一个‘亲家公亲家母’了，见
长柏孤身一人住在京城盛宅，恨不能让长柏住到自己家中去，盛紘想到自
己任期将满，索性叫家仆将京城宅子慢慢打理出来，将来好让全家回京时
住。
又过了半个多月长柏终于回来，告别丈母娘的热情立刻迎接亲ade热
情，王氏摸着儿子的脑袋，只觉得自己十月怀胎和十几年情感投资都没白
瞎，激动得热泪盈眶，其实她之前准备了一匹高头白马和一朵大红绸子扎
花球，打算让儿子游街一番以示荣耀，长柏抵死不从，王氏不免郁郁，其
实明兰很理解王氏，嫁了个老公像老板，生了儿子像老爹，换谁都得抑郁。
作为补偿，盛紘选了一个凉爽和煦日子在府中开筵，恰好逢了沐休日，
好请一干僚友上峰一同和乐。
春末夏初，园中景致幽绿嫣红，山石磊落，风光极好，正适待客，王
氏本想请一班小戏儿开堂唱上几出，但盛紘觉着还是不要太张扬好，便只
开了几张桌筵席，一众男客在前面吃酒，女客在后院另辟了一处饮宴，登
州城里与盛家交好人家不少，有些亲密的便早早到了，没想到来得最早的
居然是平宁郡主。
不是王氏人格魅力太大，而是在登州这个地界上，能和钦封三品郡主
等级相当女眷也没几个，其他官宦女眷只会一味谄媚奉承，平宁郡主消受
了一段日子恭维不免有些腻。王氏好歹是出身名门，到底混过京城闺门圈，
交际起来也不含糊，中年妇女说起皇亲贵胄宗室豪门八卦闲话，那是干柴
烈火一般热烈；王氏虽有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不
再推销女儿之后，那鲁直性子反而与弯弯绕郡主合得来。
平宁郡主先向王氏恭喜了一番，接着哀叹了自家儿子的落榜，今日王
氏本来极是高兴，但对着郡主哀怨的面孔又不好太喜形于色了，绞尽脑汁
终于想出一件悲催事儿来说说：“…都说高门嫁女低门娶媳，那海家这般
门第家世，又有这么个门风，这儿媳妇我将来如何管教！”
王氏牺牲自己娱乐对方的高尚情操立刻收到效果，郡主破涕为笑：
“你也是！既想娶个好门第的儿媳妇，又想痛快地管教媳妇，天下哪有这
般的好事！”
若是别人这么奚落，王氏早掀桌子了，可对着郡主她只能暗自狠揪帕
子，然后呵呵干笑一番揭过去算了。
过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环佩叮当，盛老太太正位
坐上方，三个兰穿戴一新羞羞答答站在一旁待客，让一群大妈大婶捏来摸
去，明兰假笑得几乎脸皮抽筋，一阵阵脂粉香气熏她头晕，对面致了仕的
余阁老家老妇人旁边站了一个十五六岁女孩，身着明紫色窄袖束腰纱衫和
藕荷色碧纹湘江长裙，她瞧着明兰这幅作假的模样，便偷笑着朝明兰使了
个俏皮眼色，明兰大怒，偷着朝她一龇牙。
寒暄了几句，盛老太太便拉着余老夫人到寿安堂去说话去了，王氏和
一干太太夫人们亲热了一阵后，想要聊些男婚女嫁成人话题，顾忌着一旁
姑娘们，便让她们自去顽了。
墨兰手腕了得，闺蜜最多，一出门口便围着四五个女孩嘻嘻哈哈说开
了，如兰自恃身份，只与刘李两位同知家嫡女要好，明兰被盛老太太拦着
没见过几次客，又要在王氏面前装一副老实样子，便没认识几个女孩，只
那余阁老家老夫人常来与盛老太太一同参佛，便与她家孙小姐嫣然熟识了。
余嫣然生高挑细腰温雅可人，有一度盛老太太还想把她给长柏做媳妇，
可惜嫣然那位在户部做五品侍郎爹，认为把女儿嫁给同品级盛紘做儿媳妇
有些浪费，此事便不提了。
一众女孩都被引领进葳蕤轩去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶
几翘案，又摆上了精致点心和盖碗，如兰便笑道：“这是我舅舅从云南捎
来白茶，姐姐们品品，吃着可好？”女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻
尝几口，墨兰眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道：“五妹妹你真是，什么稀
罕好东西，也献宝般拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似！别说这
云南白茶，便是藏边砖茶，上回吴家妹妹也拿来我们吃过！”
如兰脸色立刻不虞起来，只忍着不发作，她们姐妹不和在闺中也不是
什么隐秘，周围坐女孩们都面不改色，自顾自品茶说话，那吴宝珠最是知
趣，笑道：“墨姐姐快别提了，上回那劳什子直吃姐姐们一嘴苦味，我真
是悔极了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚。
刘同知家小姐也笑道：“一样东西有一种味道，没有好东西不拿出来
给姐妹们尝尝，如兰妹妹这是好客呢。”
陈新芽是知府独女，素来脾气骄纵，反与如兰不合，身为嫡女却乐意
受墨兰捧着，撅撅嘴放下茶碗，道：“我吃着不过如此，太淡了没什么味
道，不如我爹从庐山带来白露好。”
如兰扁扁嘴，忽朝坐在角落明兰道：“六妹妹，你说呢？”
明兰越来越靠近门口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被点了名，
木了木，便道：“味道是淡了些，可胜在清香回味，自有一番别样风味，
我是托了众位姐姐福了，这茶五姐姐藏了好几天，连亲姐妹都没舍得给喝，
只等到今天款待众位姐姐呢！”
礼轻情意重，一时周围女孩都纷纷道谢，如兰大感满意。
那边余嫣然被一个通判家庶女缠住了，趁机站起来，走到明兰身边，
用葱管般食指点了点明兰脑门，嗔道：“你这小丫头，今日怎么见了我都
不说话，好没良心！”
明兰皱眉道：“上个月我见天儿转暖，花红草绿水温鱼活，叫了你几
次过来钓鱼喝煲鱼汤，你只说叫人来说了声没空，连个由头都没有，我才
不要理你！”
话才刚说完，只见屋里众女孩大都神情古怪，挤眉弄眼，明兰一头雾
水去看嫣然，却见她有些不自在，陈新芽则转头过来打趣道：“墨兰妹妹，
你这小妹子好不知趣，余家姐姐如今钓到好大一条肥鱼，如何有空来你家
钓那几条小杂鱼！”
一大半女孩都吃吃笑起来，却有什么都不说，只有年纪最小洪青玉还
很天真，拍手道：“我知道，我知道，余家姐姐与京城宁远侯顾家二公子
正在说亲哩！”
明兰惊