房妈妈松了口气，这半个月盛老太太面孔着实难看，弄她也是异常憋
气，看着炕上盛老太太细细问着明兰这半个月吃睡如何，房妈妈轻轻退下，
赶紧吩咐厨房加几个明兰爱吃菜，想着这几天盛老太太一个人吃饭，也没
吃下多少东西。
寿安堂涛声依旧了，生活回复原状。
明兰又去找长柏哥哥，他如今正紧锣密鼓备考春闱，只晚饭前有些空，
明兰算着时辰赶早去等他，一进院门便由长柏屋里大丫鬟羊毫领进去坐着，
然后看茶上点心，几个丫鬟进进出出竟然毫无声响，明兰想着这一路进院
来，竟没看见一个漂亮，不要说比若眉和可儿美貌，便是碧丝绿枝水平也
不多见，明兰再一次感叹自己这位大哥真是个妙人。
明兰还记得几年前那回挑人时，长柏哥哥第一个挑，他一不挑才二不
挑貌，只捡了几个老实巴交，王氏很郁卒，觉得儿子大了屋里得放人，非
要挑几个标致，长柏哥哥便说才貌出众女子大都眼高心高，容易惹事端，
闹他读书也不得安静，坚决不要；王氏一口气堵在嗓子眼里，有些话说不
出口——儿子呀，这些女孩子就是让你‘闹’，十几岁少年郎要那么安静
干嘛呀？还含蓄隐晦解释一番关于‘通房’涵义。
长柏想了想，同意母亲建议，但回头就请刘昆家的出面，对着一众丫
鬟说了句话，王氏听了，据说当时脸色变得好像绿豆沙。
盛府接连两代女主人在对待通房问题上都大同小异，当年作为侯府大
小姐的盛老太太一进门就把盛老太爷的通房丫头统统disose了，无人敢说
她；后来王氏进门，有样学样地把盛紘的通房也一股脑儿送嫁配人了，盛
老太太默许。于是，长柏让刘妈妈去说：盛家家风，通房抬不抬姨娘，将
来好坏全凭以后的少奶奶。
王氏再度吐血。废话，不指着生孩子抬姨娘，谁愿做通房做到老呀！
看着儿子皱眉瞪眼时酷似老爹的模样，王氏又反驳不出来，真真咬碎一口
银牙。
女孩子们很抑郁，后来服侍长柏久了，更知道这位少爷年纪虽小，但
性情端凝稳重，说一不二，生平最恨不守规矩妖娆做作，明兰严重怀疑这
是林姨娘给长柏留下的童年阴影。
这样一来，那些水蛇腰桃花脸的小丫鬟们爬少爷床的热情大大减低，
长柏小院里十分和谐安宁，主仆上下一致沉默安静，只闻得鸡鸣狗吠之声，
有几次丹橘替明兰送东西过去，一进院子都是静悄悄，紧张得连大气都不
敢出。
——以上情报由小桃提供，心理活动由明兰补齐。
还有更绝，长柏给院里丫鬟分别起名为：羊毫，狼毫，紫毫，鸡毫，
猪毫，兼豪……其中王氏送来一个最漂亮女孩，给起名为——鼠须！
知道这些后，小桃很诚恳对明兰道：“姑娘，谢谢您。”
正胡思乱想中，长柏下学回来了，一眼看见明兰坐着，开口便是：
“六妹妹来了？上回给你的《卫夫人听涛帖》临完了么？”
明兰一张笑脸呆在当中：“呃……还没完，还差一些。”
长柏坐到明兰对面，连茶也不喝一口，便噼里啪啦对明兰数落起来：
“业精于勤而荒于嬉，妹妹搬离了寿安堂也不能怠了，虽说是女儿家，但
一手字还是要练出来，没得以后一出手便叫人笑话了……”还有什么读书
是为了明理，如果不懂礼数便近乎蛮愚了，滔滔不绝，没完没了。
明兰很抑郁，她也不明白，这位寡言少语兄长平常一天说不上三句话，
也没见他数落墨兰和如兰，可一教训起自己来就长篇大论，上次银杏的事
就被足足数落了半个时辰，还不能回嘴，一回嘴被数落更多，只得耷拉着
耳朵老实听着，一旁小桃十分没义气地偷笑。
好容易等长柏说得告一个段落，喝了几口茶润润嗓子，才问：“六妹
妹来干什么？”
明兰腹诽着你终于想起问这个了，便嘟着嘴叫小桃把东西递上来——
是一双新制棉鞋：“喏，好容易赶出来，鞋底我加厚了半寸，便是京城下
雨也不怕。”
羊毫连忙接过去递给长柏看，只见玄色鞋帮厚实绵软，上头淡淡刺绣
着几株苍松劲柏，朴实大方，长柏面色不变收下了：“谢谢六妹妹费心了。”
明兰鼓着脸颊：“我都成了大哥哥的丫头了，做鞋子最费劲了，加上
上回的那双软屐，可累死我了，瞧瞧我手，都扎了好几个孔呢！”说着把
一双小手伸到长柏面前，长柏看了眼，脸上淡淡，嘴里也没话，却伸手揉
了揉明兰覆额的柔软刘海，闻言道：“喜欢什么，写到纸上叫人送来，回
头我从京城给你带。”
明兰这才展颜，脆生生道：“谢谢大哥哥。”
羊毫拿着鞋来回翻看，赞道：“姑娘真是好手艺，咱们爷就喜欢姑娘
做的鞋，总说穿着最舒服，我也学着姑娘，依照着爷旧鞋做，怎么就不如
姑娘做好呢？”
明兰得意摇头晃脑：“此绝技只可意会不可言传，鞋子就在那里，自
己琢磨吧。”
——其实也不稀奇，每个人都有自己走路习惯，或前倾或后仰，或外
开或内收，鞋帮可以看出脚的形状和用力的侧重，鞋底可以看出脚掌和脚
跟用力点，依照这个再针对性地使用不同软硬的布料，拿捏宽紧分寸；明
兰拿出当年在法律典籍里细细比对条款的认真精神，好容易才想出来。
羊毫笑道：“好，我这就细细想去。”便捧着鞋子，转身退下了。
明兰估摸着该去寿安堂吃晚饭了，便起身想走，长柏看了看她，斟酌
了下，还是问道：“六妹妹…，前几日齐兄回登州来上学，听说他叫人去
给你送东西，却被你拦在外头了？”
大约十天前，齐衡便随着父母从京城回登州，来盛府读书第一天便叫
小厮上暮苍斋来送礼，明兰心理斗争了很久，坚决回绝了糖衣炮弹；齐衡
又不能杀上门来揪明兰耳朵，一口气憋着十分难受，便找了交好的长柏说
项。
明兰清了清嗓子，正色道：“《礼记》有云，男女七岁不同席；我们
姐妹几个都渐渐大了，理当避嫌，不可随意收受外男的东西了。”
看着玉娃娃般的小妹妹说着大道理，长柏嘴皮动了动，道：“…那对
无锡大阿福是南边进上来，也值不了什么钱。”
明兰大摇其头：“两个姐姐都没有，没道理就我一个有。”然后又把
男女授受不清的道理讲了一番，长柏想起齐衡对她抱怨和请托，又道：
“那对大阿福长得与妹妹十分像。”顿了顿，又加上一句：“嘴角也有涡
儿。”
明兰小脸绷得一本正经，继续摇头：“哥哥也替我想想，回头叫四姐
姐五姐姐知道了，我该如何？哥哥与齐家哥哥一起读书，把个中道理好好
与他说说吧。”
长柏眸光一动，静静看了明兰一会儿，只见她眉翠唇朱，皓齿明眸，
目光中似有可惜之色，沉吟了一会儿，缓缓点点头：“元若自小没有兄弟
姊妹，瞧着妹妹讨人喜欢也是有，不过如今也当避嫌了，我去与他说。”
明兰笑着谢过，然后带着小桃去寿安堂吃晚饭了，长柏瞧着她小小身
子拉出一个纤细窈窕背影，忽然起了一个念头：明兰若和自己是一胞所出，
那便好了。
第35回
春闱一般在二月中旬，今年因皇帝老爷龙体欠佳便拖到了三月初，长
柏和齐衡二月半便出发了，自他走后王氏每日烧香拜佛道观打醮，弄屋子
里烟雾缭绕，外头人看见了还以为盛府着了火，险些引来浇水队。明兰每
次去王氏那里请安都被熏得两眼通红出来，盛紘一开始斥责了几句‘子不
语怪力乱神’，但据可靠情报，他其实也偷偷拜了两下来着。
这种考试一考三天，每场都跟熬罪似的，考上了也得脱一层皮，齐衡
一出考场就被齐公府家仆横着扛回去，长柏坚强用自己的脚走上马车，然
后被在京卫武学做训导的长梧接回去歇息，因此喜报比考生早一步到，长
柏中了二甲第五名进士。
王氏大喜过望，立刻就想大放鞭炮散钱舍米，便盛紘急急制止——齐
衡落榜了。
齐大人倒还好，他知道像长柏这样一次就中毕竟是凤毛麟角，大部分
考生都是第二三次才中，便是考了十几年都是有，不过平宁郡主脸却黑得
如同锅底。
齐家人脉充足，就算死也要死个明白，老齐公请教了这次主考官，那
位大人捋着胡子拽了几句文，大约意思是：人家考生为了春闱考试事事从
简，从秋闱后便闭门读书，齐家倒好，生怕登州不够热闹，还赶回京城过
年，让齐衡这前后一两个月里喝酒赴宴走马看花，尽够热闹了，只最后大
半个月临时抱佛脚，如何能考过？
平宁郡主后悔莫及，齐大人拍腿大悟：难怪盛府过年那么冷冷清清呢，
原来如此！早知道就让儿子在登州过年了，对盛紘不由得另眼相看——到
底是科班出身，奏是有经验。
又过了几天翰林院再考，长柏被选为庶吉士，留馆授了编修，年后上
任，跟着这个消息一起来是，长柏哥哥亲事说定了，相中是江宁海家家主
嫡出二小姐，书香世家，满门清贵，父兄皆在朝为官。对于这两件事，盛
紘和王氏反应冰火两重天。
“难得柏哥儿考好，为何不外放个官儿，却去翰林院那冷清地儿苦挨！”
王氏哭哭啼啼，还埋怨盛紘，“老爷不是说，由几位世伯领着柏哥儿拜门
递帖，疏通关系，却弄了个低品级庶吉士！”
“妇人之见！你知道什么，翰林院何等清贵，柏哥儿年纪还轻，若是
外放了，反而流了下乘！”盛紘见自己一番心血被王氏贬了一文不值，气
得半死。
王氏不知道翰林院有什么清贵，只知道翰林学士清苦，清寒，清贫倒
是真；不过她也知道盛紘在这方面比自己有见识，便不再言语了，可另一
件事却是更揪心。
“这便罢了，我们妇道人家也是不懂，可柏哥儿到底是我生，这讨儿
媳妇事我总能做主吧，老爷如今说也不和我说一声，便请了耿世叔去说亲，
我做亲娘到了这时才知道儿媳妇是哪家闺女！老爷将我置于何地！”王氏
更觉委屈，一个劲儿低头抹泪。
盛紘坐在炕几旁，端起一个豆绿底绘粉彩成窑茶碗喝了口，冷笑道：
“别以为我不知，你瞧上了你大姐家的闺女，若不是我先下手为强，怕是
这个月你就要请外甥女过来住了吧！”
王氏被一语道破用心，索性一下摔了帕子在炕上，双目一立：“允儿
有什么不好？知书达理，秀外慧中，又与柏哥儿中表之亲，彼此知根知底，
我瞧着再好也没有了！”
“对！就是知根知底！”盛紘重重将茶碗顿在炕几上：“别不说，大
姐夫这般好家世，如今官儿还没我大，前几年为父丁忧，竟丁出了好几个
孩子，御史台参了他一个孝期纳妾，遂被罢官赋闲，他不思着如何疏通关
系，返朝补缺，倒日日与一般清客相公吟风弄月、品评朝政！这般亲家你
要？”
王氏羞愤难当，反唇相讥道：“就算老爷嫌康家如今败了，也不应找
那海家，他们家家规明令子孙四十无子方可纳妾，做他们家媳妇那是再好
不过了，可是这样人家闺女可如何能要？我听说海家大小姐出了门子后，
三天两头忤逆婆婆，不许丈夫纳妾，偏海家门第又高，这样一尊活菩萨请
进门来，老爷让我如何做婆婆！”
盛紘骂道：“废话！若非如此，咱家如何与海家攀亲！只要你不无事
生非往柏哥儿房里塞人，好好做你婆婆便无事！”
夫妻俩大吵一架，不欢而散。王氏十分不甘，便一头哭到盛老太太面
前去，要老太太给自己做主。
盛老太太半躺在软榻上，微闭双目，听王氏哭诉完，轻轻拍着她背，
叹道：“老爷不是空穴来风之人，那康家如今到底如何了？虽说康家与我
家也是姻亲，可到底不如柏哥儿前程要紧，太太可要慎重。”
王氏知道盛老太太看着与世无争，其实心里都明白，加之哭得头昏脑
胀，索性摊开了说：“…我那大姐夫也太不争气了，如今姐姐跟前庶子庶
女加起来竟有十几个之多，不知道什么烂七八糟女人东生一个西生一个，
挤得满屋子都是！一个个都要姐姐照拂，娶妻要聘礼，嫁人要嫁妆，姐夫
又只会做官不会开源生财，姐姐嫁妆也不知赔进去多少，若是姐姐不肯，
族里那些光吃饭不干事的叔伯就要说姐姐不贤！如今康家怕已是个空架子
了，好在姐姐儿子还算争气，前几年授了礼部主事，我做妹妹，总得帮衬
一二，何况康家的门第也不算辱没了咱们家呀。”
盛老太太看着几上一个花卉纹金香薰烟气四处乱散，轻轻喟叹道：
“太太倒是好心，可说句不中听，姊妹再亲也亲不过儿子呀！哎……我也
是做婆