的更早，怎么这会儿还没消息？”
这话立刻把厅堂内的温度降低了些，王氏不屑的撇撇嘴，不予理睬，
一直沉默的长枫忽抬头，面上似有几分牵挂，老太太看了这父子俩一眼，
淡淡道：“前有因，后有果，如儿的福分她瞧不上，有什么法子。”
王氏心中痛快，盛紘只能长长叹口气，老太太看了他一会儿，心头一
软，温言劝慰道：“你是个好父亲，已尽足了做爹的本分，墨丫头的路是
她自己要死要活，宁可累及爹娘家人也要挣来的，如今……她谁也不用怪。”
明兰低头不语。墨兰的事她也有所耳闻，过的不算好，但也不算差，
虽不如恩爱夫妻的甜如蜜糖，却也没像悲催的迎春那样受打骂羞辱。
墨兰又会做面子功夫，里外也基本能罩住，大约属于相敬以上，受宠
未满。
庶女多像杂草，能好好存活下来的庶女，生命力都不会弱，连娇宠着
长大的嫡长女华兰都忍过来了，她们做庶女的还能金贵到哪里去？兴许没
了林姨娘的庇护和错误的方针指点，墨兰反而能挣出自己的一片天地来呢。
想撒娇，任性，倔强，使气？不好意思，除非你背景硬的好像花岗岩，
还有无条件支持你的娘家。古代女子嫁人有几个能圆满的，理想等级也不
过是互敬互重，我替你管小妾孩子，你负责养家挣钱，撑起门户，大家搭
档着过日子呗。
大家都在挣扎着过日子，明兰不打算去同情怜悯谁。
老太太不想再纠缠这话题了，朝盛紘道：“今儿你来，可有事与我说？”
盛紘想起来意，不由得又高兴起来，笑道：“母亲料对了，今日，我
是来说件喜事的。”他看了眼长枫，接着道，“前几日我们不是去柳家赴
宴么，谁知几日前柳兄忽来寻我，说有意与我家结亲。”
老太太眼前一亮：“哪位姑娘？”
说起这个，盛紘更高兴了：“是嫡次女，恰好也行三。”
王氏张大了嘴，明兰也大吃一惊，老太太忙追问：“此话当真？”
“千真万确！柳兄说话素来顶真。”盛紘捋着胡子，笑眯眯的看着一
旁的儿子，越看越觉着玉树临风，风采不凡。
长枫脸红了，不安的挪了挪身子，期期艾艾的低下头，明兰坐在他对
面，杌子又矮，侧眼看去，只见他神色很古怪，似是羞涩，又似不愿，隐
隐带着认命般的感慨。
话说这位柳铭柳大人，是少数和盛紘一路从同窗，同科，同年，然后
变成同僚，又一直交好至今的知交，如今正任着正五品的大理寺左寺丞。
虽品级官位都不如盛紘，但却是延州柳氏正牌嫡房子弟出身，真正的世代
书香官宦，绵延一两百年的世家望族。
延州柳家从前朝起，族中进士举人从没断过，出过两位从一品，三位
正二品，其下子弟出仕为官的更是无数，虽不曾位极人臣或封疆大吏，但
也是代代簪缨。
据说摆在柳家祠堂里有官职的牌位就是打副牌九也绰绰有余了，虽说
势力名望不如海家，但到底是有根基的，盛紘每每谈起柳家，总是掩不住
一脸艳羡，同时再唏嘘两声。
当初盛紘曾动过心思让柳家儿子娶如兰，可惜柳氏大家族规矩大，祖
父直接给定了亲。不过，这样人家的嫡女怎么会……？明兰不着急，把脑
袋微微转向王氏，慢慢等着。
“他们怎么瞧的上枫哥儿？”王氏果然耐不住了，直截了当的发问，
“老爷可得问仔细了，别是里头有什么差错罢？”
盛紘被当头泼了一瓢冷水，怃然瞪了她一眼，老太太也微皱眉头：
“柳家三姑娘？我怎么隐约记得，她似乎定亲了？”
长枫头更低了，死活不肯抬起头来，王氏惊呼：“莫非亲事黄了？”
盛紘又瞪了她一眼，转头继续跟老太太回话：“母亲放心，我如何会
在儿女的亲事上轻率，柳兄在您面前是执子侄礼，他的为人您也清楚，他
通盘都与我说了。柳家闺女是订了亲的，是定安蒋家，就是致仕的蒋阁老
的嫡幺孙。”
老太太眯着眼睛，点点头：“倒是门当户对。”
盛紘看着老太太气有些缓，喝口茶润润嗓子：“原本年前就要成亲的，
可那年定安不是发时疫么？蒋阁老之子过逝了，那位蒋公子便得替父守孝
三年。”
“这是正理，如此，亲事便得搁一搁了。”老太太道。
盛紘放下茶碗，叹道：“于是两家便约定了，待孝期一过便办亲事，
谁知，就在几月前，柳家打听到一事……”他长长叹了口气，“那蒋公子，
竟然，竟然孝期与丫头苟且，竟还生下儿子来了！”
老太太沉了脸子，王氏鄙夷的扁扁嘴：“定安蒋家也不外如是。”
“柳家嫂子也是大族出身，生平最是持礼严整，一听闻这事，特特去
了趟定安问怎么回事，那蒋家自是连连赔礼，不过理论了半天，聘礼也加
了不少，可也没见有个说法。柳夫人便不愿把闺女嫁过去了。”盛紘低声
道。
屋内安静，过了好一会儿，老太太才道：“若是我，我也不愿把闺女
嫁过去。”
明兰心里暗暗点头，这柳夫人倒是个明白人。
其一，蒋公子孝期做出这等事情来，显是不孝无德之人，人品和自制
力都高明不到哪里去；其二，居然连孩子都生下来了，足见蒋家家规不严，
至少蒋夫人逃不掉一个溺爱放纵之责，摊上这么个婆婆，也是麻烦不小；
其三，到现在也没答应去母留子，估计那丫鬟颇有几分本事，让蒋公子喜
欢的很。
这三条一出来，就算嫁过去估计日子也不好过；长痛不如短痛，与其
嫁过去后，主动权捏在蒋家手里，不如趁现在没嫁，好好想清楚才是。
“不嫁便不嫁呗！”王氏讥讽道，“柳家这样的人家，闺女会嫁不出
去？”
“哪那么容易？！”盛紘苦笑。
王氏正待反唇相讥，明兰忙出来劝架，轻声道：“这事的确不容易。
蒋柳两家是几辈子的交情了，就算做不成亲家，也不好结仇不是。这亲事
若黄了，柳家若要撇清自己，便得说出蒋家公子的不孝行径，我朝最重孝
道，如此一来，那蒋公子以后的前程便要坏了；可如若不张扬，那破除婚
约的错处就得落在柳家姐姐身上了，再说亲事就不容易了……”
她话音柔柔，王氏听了，也不禁怔住了：“这……倒是个麻烦。”
盛紘愉悦的看了明兰一眼，转头继续对老太太道：“正如明儿说的，
眼看着闺女岁数要过了，柳兄急的很，这才来寻我说亲。旁人不知底细，
但咱们却是知情的，此事根本是蒋家理亏，何况那柳家姑娘您也是见过的，
您不是常夸她的人品德行么？”
说到这里，老太太已然十分心动了，眼神和盛紘对上，一阵交流，母
子俩心下了然。
这桩亲事极好。
本来长枫作为庶子，至今只是个举子，进士还不知哪年能中，盛家又
不是世家大族，求娶柳家世族嫡女属于高攀，但这次柳家自己求上门来了，
将来便是讨了这个儿媳妇，也不用担心长枫会丈夫气短，或是受岳家眼色。
老太太一拍罗汉床上的扶手，断然道：“这亲事可行，柳家三丫头的
人品，那是没说的，端是持家良妇，你回头就去问八字，若合适……”她
顿了下，“我亲自上门提亲。”
王氏脸绿了一半，满肚子忿忿，还不等她开口，盛紘就紧着接口：
“母亲所言甚是，儿子也是这个意思，不能真叫女方倒着来提亲。”
“这亲既然要结，就得做漂亮了。”老太太言语果断，“就对外头说，
是我实在喜欢柳家闺女的品格，是以明知是高攀，也厚着脸皮上门求娶了。”
“然后让柳兄故作为难一下，叫蒋家自己出面，寻个什么守孝护陵之
类的借口，说怕耽误了人家姑娘，把婚约给了了，这样在外头有个说法。”
盛紘早有全盘计划了。
“这事难免有人议论，咱们吃点面子亏，让柳家把脸做足了，他们念
着好处，以后定然会多多提携枫哥儿！”
母子俩你一言我一语，全然没有别人插嘴的机会，王氏呕的要命，只
恨脑子不灵光，一时之间想不出个反对的理由。明兰很坚定的低着头，不
和王氏的目光接触，这的确是门好亲事，就是她，这会儿也想不出不妥之
处来。
老太太转过头，满怀慈爱的去看长枫，好歹也是自己看大的，也盼他
能一生顺遂，柳家族人出仕不少，就算官位不高，好歹人多力量大，将来
长枫也能有个靠山。
盛紘忙叫他给老太太磕头谢过。
“孙儿不孝，又要劳烦祖母了，叫祖母这么大年纪，还为孙儿的婚事
奔波，孙儿真是过意不去。”长枫说话永远是很动听的，红着脸，扭扭捏
捏的像个大姑娘。
老太太笑呵呵着：“能给你讨个好媳妇，我便跑断老腿也是乐意的。”
大家又调侃了长枫几句，盛紘便叫他回屋读书了。
长枫面红若云霞，颊若桃花，眼中泛着几抹幽怨和悲催，他不敢和长
辈对眼，只在离开前，用力的看了明兰一眼；明兰正大声向盛紘和老太太
表示贺喜，凑着趣的说喜庆话，乍然看见长枫这样的眼光，她忍不住心头
虚了一下。
她知道长枫的意思，不过她也不敢提出来。
长枫出去后，老太太和盛紘接着谈婚事要项，越说越投机，明兰见王
氏脸色黑灰，想来是心头极不痛快的，赶紧跟她说些山野趣事，什么逮野
兔子，筐野麻雀，泡温泉……
王氏渐渐提起了兴致，问道：“那温泉庄子也在西山上？都说那是好
地方，水温山暖，最能调神理气，泡温泉还能治病痛，你大姐姐身子不好
……”她拖长了调子。
明兰很上道，立刻笑着道：“太太说的是，我早就想着这个了，我已
吩咐了好好拾掇庄子，回头待大姐姐身子利落了，我就请大姐姐去温泉庄
子里歇两天；还有老太太和太太，咱们一道去。可惜五姐姐怀着身孕，不
好泡温泉的。”王氏见明兰温顺听话，心里很舒坦，又道：“我知道你是
个好孩子，咱家在京里就那么几个亲戚，你就是嫁人了，也不能忘了康姨
妈，也让她们沾沾你的光……”
话还没说完，只听砰的一声，盛老太太重重的把茶碗顿在床几上，面
如寒霜：“嫁出去的闺女，是人家家的人了。华兰身子不好，须得调理，
那也就算了，娘家的七姑八姨一窝蜂的往顾家庄子上跑，算怎么回事？投
靠呢，还是打秋风？盛家还要脸面不要了？！”
盛紘素来爱惜羽毛名声，刚才听着王氏说那话还不觉着什么，这会儿
却是一脸不悦。
王氏的脸色难看极了，低声嘟囔着：“不就丁点大事嘛，明丫头如今
风光了，还不兴帮扶着些娘家呀……”
老太太短短冷笑了几声，盯着王氏，慢慢道：“成亲这才多少日子，
往华儿处，往你和柏哥儿媳妇处，还有如丫头那儿，她前前后后都送了多
少厚礼了！那些貂皮雪参，吃穿戴用，我忍着不说，你便当是路旁捡的，
恨不能多要些才好？”
当着小辈受数落，王氏羞愤之极，她听出老太太的怒意，不敢再回嘴，
明兰恭敬的站起来，端正的立在一旁，她一点也不想说话，盛家人也还罢
了；至于康姨妈嘛，她只希望能少见她几次，见一回被训斥一回，她又不
是，被打了左脸还凑右脸。
厅内静谧一片，老太太缓缓扫了遍盛紘夫妇，似有深意的说了一句：
“便如今日枫哥儿了，若真是好亲事，我便是拖着老骨头也会去张罗！可
顾家？池子深，水浑得厉害，这亲事当初可不是我中意来的。”
这句话说的王氏脑门冒汗，盛紘嘴里发苦。
老太太看了眼明兰，低头站在一旁，只见她尖尖的下颌，心头一阵冒
火，提高了嗓子道：“明丫儿是个懒散自在的，合该找个本分的寻常人家；
那顾家却是个事堆儿，明丫儿才多大，小孩子家家的刚成亲，又没个贴心
的长辈看顾，处处不知底细，提着嗓子眼过日子，不知哪天就出了差错，
她自己还顾不过来呢！这脚跟都还没站稳，就有人惦记着‘沾光’了？”
王氏面皮发烧，盛紘狠狠刺了她一眼，不是自己闺女，就不心疼了？
幸亏长枫的婚事是他亲自去张罗的，不然，还不知成什么样呢。
明兰眼眶发热，努力不让眼泪冒出来，她知道这是老太太在给她立门
槛，免得王氏一天到晚来替这个那个提要求。她用力眨了两下眼睛，把水
分挤出眼角，抬头走到老太太身旁，巧笑着：“老太太心疼我，怕我把婆
家搬空了给娘家，回头叫人给撵回来！”
老太太忍不住嘴角一弯，明兰挽着她