杨凌点了点头，问道：“大人怎么样了？”
老李头趿着鞋迎上来接过他的外袍，陪着笑说：“老爷的烧已经退了，只是还没醒呢，我陪您进去”。
杨凌摆了摆手道：“别介，大过年的，难得你俩能消停一阵儿，都歇着吧，我看看大人就走”。
他一撩棉布帘子，走进闵文建的卧房，炕上小桌上放着一盏油灯，闵大人躺在炕头，拥被高卧睡得正甜，杨凌坐到炕前，见闵文建仰面而睡，胡子朝天，不禁呵呵一笑。
仔细打量，闵县令黝黑的面庞已经恢复了几分血色，轻轻摸摸他的额头，高烧已退，看来身上的毒素已经清除，应该没有什么危 3u险了。杨凌不禁吁了口气，站起身来正要离开，闵知县忽然呻吟了一声，喃喃道：“水，水，老子要喝水”。
杨凌一喜，忙去桌上取了壶茶来，壶嘴儿一凑到他嘴边，闵县令就如长鲸吸水，一发而不可收拾，大半壶水进了肚，闵大胡子才慢慢睁开眼睛。
眯缝着眼睛瞧了半天，他才看清眼前是自已的师爷杨凌，闵县令眨巴眨巴眼睛，环顾一下四周，喃喃地道：“我在家里？现在军情如何？”
杨凌笑道：“大人，你已睡了一天一夜了，今日永宁参将大军到了，鞑子已退却到山里去，鸡鸣之围已解，大人勿需挂怀”。
闵知县听了神色一喜，眼睛微闭了会儿，又睁开眼来，四下望望，叹道：“只有你在？路遥知马力，人久见人心呐，他娘的，是不是都以为老子死定了？”
杨凌不禁汗颜，今天事儿太多，几位有品秩的官员又得陪着何参将他们，大家又都知道闵知县并无生命危 3u险，所以一时没顾得上来看他，自已要不是因为马家的事今晚也不会想到来县衙，想不到闵知县这么粗犷的人，居然也如此敏感，看来礼多人不怪这句话真是一点不假，古人尤重礼节，自已以后该当时时注意才是。
杨凌忙又帮着大家解释一番，闵大人这才释然，但是自病床上睁开眼来，只有杨凌在这，还是让他觉得十分欣慰，直觉自已将他倚为心腹实是没有看错人。
杨凌想起何参将的临时任命，便对他说了一遍，闵知县听了把眼一瞪道：“那怎么行？你走了，我这衙门谁来管？”
他想了想又觉得不该亏待了自已人，便道：“也好，这样你也算正式步入官场了。我妹夫是大同知府，明天我就派人知会他一时，帮你活动个正式的驿丞，代理转正式方便得紧，没两天功夫。”
他奸笑两声道：“嘿嘿，莫要小看这驿丞，官儿不大，油水十足，这职位给了你也好，要是让别人占了去，我才不甘心呢”。
烽火连三月 第33章 马昂从军
大清早的，杨凌骑着马，四平八稳地赶往驿丞署。说者无心，听者有意，他昨儿提了句马鞍子太硬，幼娘连夜给他做了一条厚褥子，搭在马鞍上轻飘飘、软乎乎的，他直担心把自 自给晃悠下来。
夸官游街一般地晃到驿丞署门口，忽地由远而近马蹄声急，十余匹快马疾驰而至，杨陵抬头一看，一众衣甲鲜明的卫士簇拥着一位顶盔挂甲的将军，正是那位毕春毕都司。
毕都司满面春风，与昨日盛气凌人的气势大大不同，他倒握马鞭，把手一拱，赫赫笑道：“杨老弟，多承关照，本将特来道谢呀”。
昨晚关受英押运粮草回去，把杨凌的话原封不动地对他学说了一遍，重复之时关受英仍是一脸的骄傲，这个一根肠子通到底的亲兵队长对杨凌的话大为受用。
毕春久经官场，倒不会因为几句声情并茂的话即将杨凌引为平生知已，不过还是感觉十分快意，对杨凌凭添几分好感。清晨至城中蹓马，想起这位驿丞，他一时兴起，干脆直接拐到驿署来表示谢意。
杨凌忙上前客套一番，毕春听说他要去拜祭一位长者，倒不便马上走人了，于是也进去凭吊一番，以免失了礼仪。
一行人进了院子，见院中停着闵县令那顶绿昵小轿，原来众位同僚一早到了县府，先去看望大人，闵知县中的一箭创口不深，全因箭上有毒才晕迷这么久，这一醒来身子就无大碍了，听说马驿丞已死，想起昨晚只有杨凌陪他，颇有兔死狐悲之感，当下不顾劝阻，也乘轿赶来吊唁。
马昂兄妹想不到杨凌能找来这么多有身份的人吊唁，别看闵知县平时和马驿丞称兄道弟的，一来那是有银子供着，二来马驿丞好歹有个锦衣卫的牌子在身上，要不然差着好几级呢，人家能来那是天大的面子。
至于杨凌陪着进来的这位将军你想想一个县邮政局长过世，副省级领导来参加葬礼，家人是什么感觉就知道了。
这些人两兄妹有些原本一面都没见过，自然都是冲着杨凌的面子来的。一想到这里，马昂对杨凌真是感激涕零，只是马怜儿看向他的目光感激中多了几分幽怨，令杨凌莫名其妙。
毕春原来只是进来走个过场，可是一见到马怜儿，一时又舍不得走了。他没想到在这小地方居然能看到这么一个如花似玉的绝妙美人儿，娉娉婷婷十五六岁年纪，浑身缟素，一副弱不胜衣的模样。
吹弹得破的容颜如同花瓣初绽、凝霜带露的，真是说不出的娇俏，自已三房妾侍也都算得上江南佳丽，竟然没有一个及得上她六分美貌。
直到两兄妹到他这位品秩最高的官长面前拜谢，毕都司才收回恋恋不舍的目光，正襟危坐受了他们一礼，然后虚抬右手说道：“二位请起，令尊为国捐躯，毕某也是无比尊重，前来拜祭一番也是应该的”。
两兄妹拜了一拜却不起身，马昂道：“将军大人，马昂想加入官兵，杀鞑子、保大明，为父报仇，请大人成全”。
“这”毕春不由迟疑了一下，他要是兵属营，随便收几个人那倒容易，但他的军队是卫所制，手下的兵都是军户，父传子、子传孙，代代相传的，虽然私下也有冒名顶替当兵的，可是当着这么多人公然收下，可就不便了。
马怜儿抬头道：“将军大人，我兄长学得一身武艺，做个马前卒尚还使得，求大人能给他机会为父尽孝、为国尽忠”。
见这美人儿软语相求，毕春身子骨酥了半边，一双三角眼都眯了起来，头脑一热道：“好吧，快快起来，你既懂武艺、又通文墨，先到我身边做个亲兵，任什长之职，将来立了军功，再升你的官”。
马昂喜孜孜地磕了个头，站起身来。什长虽小，毕竟也算一位军官，马昂一向自视甚高，自信凭自已的武艺在军中不但可以替父报仇，而且可以谋个官职。
自家兄长有了出路，马怜儿也替他高兴，只是想到兄长从军，剩下自已一人，不免暗自神伤。
战事未明，毕春不敢久留，稍坐片刻便告辞返回军营，嘱咐马昂办完丧事再去军营报道。闵大人箭伤未愈，不克久坐，县衙一众官员都各有事务要忙，因此也先后告辞离去。
按理说，马家兄妹应该守灵七天，然后让老父入土为安，不过那时讲究落叶归根，如果死在外乡，一般都停棺在寺院等地，待有机会再运回老家安葬，有些家境贫寒，禁不起长途运送开销的，棺椁甚至一停就是十多年。
两兄妹一番商议，决定将棺椁寄放在鸡鸣驿的普渡寺，待日后再运回家乡。如今马昂报仇心切，急于从军，虽不按制守灵，这也算是尽孝了，自然不会有人指责。
但这一来马怜儿要如何安排，可就成了难题。杨凌见马昂望向自已，便道：“马兄不必担心，小姐还住在这里便是！”
马怜儿淡淡地看了他一眼，板着脸道：“我兄妹现在和驿署可是再无瓜葛，住在这里岂不是名不正言不顺”。女人最爱记仇，尤其是被人宠惯了的美女，杨凌只当她还记恨那个小吏，便道：“这有什么？一会儿我帮你去安排便是”。
马怜儿翘着鼻子道：“我和你一不沾亲、二不带故，到时指不定有些什么流言蜚语呢”。
马昂瞪眼道：“谁敢？再说不沾亲是有的，怎么不带故了，我和杨老弟也算得上好朋友了，帮我招顾一下妹子有什么关系？”
马怜儿跺了跺脚，扭过头去不理这个呆子。杨凌暗暗盘算了一下，倒觉得马怜儿说的有理，因为只是代理驿丞，他连家眷都没有搬进驿丞署来，如果容纳一个年轻的姑娘住在这儿，还真没准会招来些闲言碎语。
闵县令方才临走时还说已着人去通知他内弟了，不如让她先去得幼娘同住几天，自已搬到驿署来住，等正式任命颁下来，那时自已那间小屋让给她住便是，心里盘算着，他对马昂道：“小姐说的也有道理，住在这里是有不便，我看请小姐先住到我家去”。
他说到这儿，一看马昂嘴巴张的象河马打哈欠，马怜儿的一双柳眉也竖了起来，忙补充道：“呃先与拙荆作个伴儿，我搬来驿署住就是了。等鞑子退了，小姐再决定行止不迟”。
马昂喜不自禁，这样安排还有什么不放心的。马怜儿瞥了杨凌一眼，想了想也没有再做声，这事儿就这么定了下来。
当天，鞑子只派出小股部队与明军做试探性接触，双方都在试探对方实力，谁也没有投入主力作战。
近晚时分，杨凌带人帮马昂兄妹将马驿丞的棺椁移寄普渡寺，一切安排妥当，马昂便去毕都司军中报道了。杨凌将马怜儿带回了家，幼娘是个热心女子，又对这位落难的大小姐同情得紧，听说只是来借住几天，自然没口子地答应了。
马怜儿对杨凌冷若冰霜，见了韩幼娘倒还亲热，这让杨凌大大松了口气。这一整天马怜儿对他连笑都冷冷的、假假的，杨凌也不知道自已哪儿得罪她了，还真怕这位马千金到了家里对幼娘也耍小姐脾气，他受得了气，可是却不能忍受任何人给幼娘气受。
幼娘书读的少，但是性情温柔、为人乖巧，知道什么当说，什么不当说。马怜儿从小在塞外长大，最受不得中原饱读诗书的女子们拿腔作调的模样，与她倒是甚谈得来，不一会儿两人就十分熟络了。
驿丞署，一个人影悄悄地闪进了门房，向门房问道：“驿丞大人在不在？”
现在这个门房原来是个驿卒，因为在城上时腿受了伤，行动不便，而驿署现在又缺人手，就让他和原来的门房暂时调换了职务，他还以为来人问的是代理驿丞杨凌，坐在炕头问道：“大人刚刚出去，你有什么事？”
他边说边打量一番，只见来人一身普通百姓的衣服，狗皮防风帽的帽沿儿紧紧压在眉上，满面风霜之色。
那人听了从怀里摸出一封用火漆密密封固的书信，递给他道：“我从关外来，还要连夜赶回去，麻烦把这包东西转交驿丞大人，告辞了！”
门房点了点头接过油纸包，那人推开房门，又闪进了茫茫夜色当中。门房看了看书信，见火漆封印处画了一尾怪鱼，他也没有在意，打了个哈欠，将信摞在了床头。
烽火连三月 第34章 风雨欲来
何参将和两位监军，以及本地留守的江把总巡视三城后，来到毕春营中。毕春是备兵，只是临时划归他管辖，因此一向不如其他将领那般驯服。
昨晚毕春营中又闹了一出粮荒，这位何参将只管自已的嫡系有吃有喝就好，却对他不闻不问，要不是杨驿丞慨然放粮，他的兵现在还饿着肚子呢，因此心中颇有些芥蒂，见了何参将表情也冷冷淡淡的。
何参将不以为意，视察了营中防务，正要去孙大忠营中，军中探马已追到毕春大营来。何参将这时刚刚出了毕春的大帐，接了军情急报，又返了回去，就着灯光拆看文书。
军书是总兵府发来的，看罢军情急报，何参将将书信传示诸将，自已在大帐中踱来踱去，脸上阴晴不定，充满懊恼神色。
原来这次鞑靼小王子伯颜猛可集结各部落兵马共计两万人，分别骚乱边关沿线十多个驿站，想劫掠物资以便弥补因大雪寒冬造成的损失，顺利渡过这个冬天。其战略上并无久战之意，其实自明成祖五伐鞑靼、瓦剌后，迄今塞外异族也没有恢复元气，要他们真的攻城掠寨，目前根本没有这个实力。
烽火传讯后，大明几路大军齐出，怀来这一路兵马因大雪封路，是最后一个到达的。而另两路军，鞑靼人还未攻下涿鹿，北路石马营参将的大军就已赶到，敌军约五千众，只打劫了沿路几个村庄就仓惶逃窜，半路又被游击将军葛威伏击，损失惨重，大军所余不过三千，北路军可谓旗开得胜，立下首功。
小王子伯颜猛可亲率一万鞑靼骑兵攻打赤县，已连下三座小城，南路蔚广参将和游击将军杨家龙、赤县守备王承宪合三路大军也有一万之众，与之交战互有胜负，处于胶着状态。
但是今日凌晨，小王子的大军分兵两路突然后撤，蔚广参将率军衔尾急追，其中一路向北逃窜，另一路则已逃得不知去向了，总兵书信要何参将配合左右两路大军，收复失陷的各驿站，同时寻机创敌。
虽然永宁参将保住了鸡鸣驿，但战绩比起两位同僚相差太远，而且从书信中了解的情况，明了了敌军的作战意图，才知昨日鞑靼军并无后援，同时也