儿了。”
华兰目光中闪出希冀之色，喜悦道：“祖母还说这事儿不必声张，只
请了贺老夫人来家里做客时我回趟娘家便是了，所以才要甩了管家的差事，
好方便脱身，并慢慢调理。”
王氏双手合十，连声念佛：“阿弥陀佛，我的太上老君，这下子我儿
可有望了。老太太这人说话最实在，她若说那贺老夫人行，便没有十也有
八九分了。”生儿子的任务当前，王氏便觉得管家也没什么重要了。
华兰懒懒的靠到王氏肩上，娇声道：“娘，你们来了京城真好；我算
有撑腰的了。”
王氏揽着女儿的身子，心里万分爱惜，嘴里却轻骂道：“都是你性子
要强，不肯在信里说实话。你那婆婆竟如此偏心你嫂子，生不出儿子来便
好吃好喝供着，修养了多少年才生出个儿子来，你掉了孩子不过才几年，
便急急忙忙给塞了个丫头。总算你还有脑子，早一步给陪房丫头开了脸，
生了个儿子才堵住你婆婆的嘴。”
华兰心头不快，恨声道：“嫂子是婆婆的外甥女，自然比我亲。如今
她娘家早无人为官了，还摆架子。”王氏拍着女儿的背，笑道：“你知道
就好，你女婿能干，将来你们分了家，便有好日子过的。如今且别和她们
置气了，先生个儿子要紧。”
华兰也很是期待，轻轻道：“但愿如此。”
王氏搂着女儿腻歪了会儿，思绪远了开去，道：“如今你兄弟是定下
了，待你妹妹也寻得个好人家，娘便无所求了。”
华兰抬起头，轻声嗤笑了下，拉长声音道：“娘，你还是老老实实的
将如兰许给表弟吧。趁如今外祖母还硬朗，舅母不好啰嗦，你若变卦舅母
定会笑破肚皮。”
王氏恼羞成怒，作势欲打华兰，骂道：“你个没心肝的，你嫁入了伯
爵府，就不兴你妹妹也攀个好亲么？你舅舅虽好，可如今到底没你外祖父
时风光了，且我那侄子老实木讷，我怕你妹妹嫌窝囊。”
华兰笑着躲闪王氏的巴掌，拦着胳膊道：“舅舅纵使官位不高，但外
祖家多少年家底还是在的，表弟老实才好呢，动不了花花肠子。”说着忽
而伤感：“娘，你当我在婆家日子好过么？说起来忠勤伯府还是冷落了的，
这要是风光的爵位人家，还不定怎么显摆；你老说我脾气不好，可如兰她
还不如我呢，且她生的又平平，在那高门大院里如何活的下去。”
王氏看女儿一脸倦色，知道她过的不易，便也轻轻叹气了。静默了一
会儿，华兰展颜一笑：“不过，我真没料到六丫头倒是出落得这般好了，
举止谈吐也招人喜欢，待过了年我将她带出去见见人，倒没准能寻个好亲
事，祖母定然高兴。”
王氏见长女埋汰自己妹妹，却抬举明兰，当即瞪眼道：“你别多事了，
明丫头的亲事老太太早有主意了，就是那个白石潭贺家的孙子。哦，好像
还有你姑姑的表弟和大伯母娘家的哥儿，为着这个，老太太特意回了趟老
家，把明兰记到我名下了。”
华兰听王氏一口气爆出三个候选人来，有些楞，随即笑道：“老太太
这是怎么了？她早年不是只看读书人顺眼么？姑姑和大伯母娘家可都是商
贾人家呀；那贺家倒是不错，虽族中为官之人不多，官位又不高，但到底
是大家族，不过，他们能瞧得上明兰？”
王氏也笑了，眉开眼笑道：“谁说不是？当初给那贱人说亲时老太太
也没多上心，如今轮到明兰了，她却全想开了，到底是偏心，不肯六丫头
吃苦！哦，对了，那贺家孙子是偏支。”
华兰柳眉一扬，嗔道：“娘你这些年与林姨娘斗气竟也糊涂了？她如
何与我六妹比，她不过是老太太好心收来养着，没钱没势，无亲无故，纵
算想挑个富贵人家，人家也未必瞧得上；可六妹妹可是咱家亲骨肉，老太
太正经的孙女，头上有祖母和父兄，下边有太太和姊妹，便不能与我和如
兰比肩，也是不差的了。”
王氏冷着脸道：“你这般热络做什么？她又不是与你一个娘胎里出来
的！”华兰摊摊手，神色一派调侃：“没法子，与我一个娘胎里出来的那
个，不出挑呀。”
说完便淘气的躲开了。谁知这回王氏倒没生气，反叹息道：“唉……
你们父女俩一个口气，你老子也是这般说，过几日襄阳侯七十大寿宴客，
他还叮嘱我定把墨兰明兰带上呢。”
华兰吃了些惊，随即了然。“爹爹这样想也有理，能多攀个好亲事于
家里总是一番助力，只是……若墨丫头嫁的好，那贱人岂不更得意了？”
母女对视一眼，心中都是一样的意思。其实王氏何尝不想动手脚，可
如兰还未出嫁，投鼠忌器，不能坏了盛家女儿的名声。
这天晚上，袁文绍结了差事便来了盛府，给盛老太太磕头请安，然后
与岳丈和三个大小舅子谈笑起来。袁文绍是聪明人，作为袭萌家族的武官，
本来难与清流文官搭上关系，可盛紘给儿女联姻是脚踩清浊两道，正好左
右逢源。
王氏见家中热闹，索性把自家姐姐姐夫（即康氏夫妇）一道请了来聚
聚，一同来的还有长梧小夫妇俩，如此盛家便开了两大席。
外席上，男人们觥筹交错，说着官场上的往来人情，热闹酣畅；隔壁
里屋便设了女席，明兰细细听着外头的说话声，心中有所感悟。古代果然
是氏族社会，便是以读书科举上位的清流，也十分讲究师生同年交错繁杂
的人情关系，不过……现代何尝不是如此。
明兰记得哪份杂志上看到过，外国未来政治领袖大多是由几个顶级大
学培养出来的，例如牛津剑桥开大型同学会，往里丢个炸弹，英国数的上
的政治人物基本可以一网打尽了。
虽然外头那一桌官位都不高，最高也不过是盛紘的五品，但联合起来
的家族力量却也不小了。
阖家团聚，王氏十分高兴，多喝了几杯，脸蛋红扑扑的倒有几姿色。
一旁的康姨妈却有些憔悴，比起自己妹妹，她却是多有不如。不过瞧着允
儿脸色红润，新婚后更增几分娇艳，多少宽慰些，总算这桩婚事是不错的，
便连连敬了老太太好几杯。老太太居然也痛快的喝下了，然后便叫房妈妈
扶着回去休息了。
庄姐儿的小脸像擦了胭脂般绯红绯红的，她和明兰你追我躲的玩耍了
一下午，整个人都活泛了，吃饭时也和明兰挨着坐，华兰见女儿开朗爱说
话，便愈加高兴。
明兰精疲力竭，她深深明白一个道理，不论看起来多害羞的小东西，
疯闹起来也高耗能型的，如今她拼命想甩脱这小包袱。
晚上散席，盛老太太怕明兰吃酒吹风后，小丫头们照料不妥，便着房
妈妈亲自把明兰接到寿安堂睡，灌了一碗醒酒茶再一碗姜汤后，明兰舒服
许多，便稀里糊涂的让人梳洗脱衣，最后挺着吃撑的肚皮，搂着祖母的胳
膊晕晕的睡下了。躺了会儿后，不知为何并未立刻睡着，反有些精神，祖
孙俩索性聊上了。
“我第一次瞧见康姨父呢，怎么……和听到的不大一样呀。与爹爹差
远了。”明兰想起适才问安磕头时的情景，康姨父年轻时应该和盛紘一样，
是个翩翩俊秀少年，可如今盛紘还是个仪表堂堂的中年男，康姨父却一副
酒色过度的模样，眼神浑浊，态度倨傲。
老太太叹气道：“你爹小时候经过人情冷暖，知道如今的日子来之不
易，便多了几分诫慎之意，可你姨父是家中独子，是康老太太宠溺着大的
……”没有说下去。
明兰暗暗补上：慈母多败儿。
“康姨妈生的真好，和太太不大像呢。”明兰想起那憔悴的中年美妇，
忽然心头一动，撑着圆滚滚的肚皮趴在老太太身边问：“当初，您为什么
不娶她呢？”
盛老太太就着地上微亮的炭火，拧了把明兰温热的小脸，骂道：“你
个小东西，外头装的老实，到我这儿什么都敢说，这话是你问的吗？”明
兰撒娇的拿脑袋往祖母怀里蹭，只蹭的老太太痒的笑起来。
“当年我只是上门求亲，并没说准了求哪个，是王老太爷的意思，也
是你康姨妈隔着帘子瞧了，然后自个儿挑的。”老太太淡淡道：“王家老
太爷和康老太爷都是先帝的股肱重臣，两家名当户对，那时你康姨父刚考
中了进士，也是意气风发；而咱们家因你祖父早逝，于官场上并没有什么
根基，她也不算挑错。”
明兰跟着点头，忽又觉得不对，脑中一道亮光闪过，心里有个念头，
凑过去轻声道：“祖母，莫非……你一开始就没想过要康姨妈？”
康王两家交好，且早有口头婚约，不过也没定是哪个姑娘，不过大家
都知道，王家最出挑的是长女而不是自小养在叔父家的次女，所以没意外
的话，王家会把大女儿嫁给康家，然后二女儿嫁给根基较浅的盛家。
昏暗中看不清盛老太太的表情，不过她伸手拍了拍明兰的头，似乎嘉
许：“又想门第高，又想姑娘十全十美，哪轮得到你？且我也打听过的，
你母亲虽性子鲁直，脾气又冲，可究竟心地不坏，且会理家管事，真正阴
毒狠辣的事儿她也做不出来，这便很好了。若没有……咳，咱们家也算和
睦了。”
明兰大为点头，王氏气量狭小，喜欢斤斤计较，待人也不宽厚，但着
实不能算个坏人，什么下药打胎诬陷挑拨，这种坏主意她也操作不来……
所以当初才会被林姨娘算计。
“你那康姨妈，瞧着慈眉善目，手段却厉害。这些年你姨父屋里的不
知出了多少人命；发卖了多少妾室。”老太太又道。
明兰这次没急着接口，沉默了会儿才缓缓道：“若不厉害，如今康家
怕更不如了；康姨妈算是官逼民反，难免背上‘妒恶’之名。那些屋里的
算是殃及池鱼，也不免被指狐媚活该，可真正有过错的那个，世人却不见
得多责怪他。”
这是个男权社会，谁不愿意当珍珠，谁又愿意变成鱼眼珠？可生活的
逼迫下，有几颗幸运的珍珠能始终保持光泽明丽。
“呵呵，看来我的明丫儿长大了。”老太太似乎在笑：“既然你明白，
那是最好不过的；你要知道，再要强出挑的女儿，若摊上个赖汉便也废了。
嫁人，便是女人第二次投胎呀。”
明兰靠到老太太颈窝边，只觉得一股子温暖柔和的檀香，心里说不出
的亲近，便低低道：“可是，识几个字容易，识一个人却难；好些赖汉都
披着画皮呢。”
这句话把老太太逗乐了，把小孙女搂到怀里，呵呵笑了一阵，才道：
“小丫头，怎么你说话的口气与静安皇后有些像呢；她也极少责问后宫嫔
妃，只把账算在先帝爷头上。”
明兰心头一动，还没来得及说话，盛老太太又开口了，这次口气前所
未有的冷漠肃穆：“可是呀，明丫儿，你要记住，真到了那个境地，便是
你死我活；你若一味怜惜别人，死的便是你自己！当年静安皇后便是叫个
所谓的好姐妹给害了，才会死得那么早！”
明兰心头一震。
她知道老太太其实说的也是她自己。当年她的亲生骨肉就是折在一个
楚楚可怜的女人手里，夫妻才最终反目。
女人战争，狭路相逢，最忌心软。
明兰心里哀声叹气，她不要做鱼眼珠呀。
第52回
盛老太太回府，盛、海两家开始过六礼。海家乃东阳名门，盛紘决意
遵行全套古礼，明兰去请安时，就看见王氏正房堂桌上放了一只捆的结结
实实的大肥雁，便好奇的拿手指戳了戳，那可怜的雁儿被扎住了嘴，只翻
了个很有性格的白眼给明兰。
“是活的？”明兰轻呼，“现在不是都用漆雕的吗？”
如兰也扁扁嘴：“世代书香嘛，就是讲究，前几日就捉来了，跟伺候
祖宗似的养着呢。”
盛紘特意请了自己的好友，大理寺的柳大人前去海家纳采求亲，因海
大人即将离京赴任，时间有限，当日便带回了海家小姐的八字庚帖，然后
盛紘装模作样的请官媒核对问卜早就知道的八字，再把放到先祖牌位前供
了两天，当然，得出的一定是吉兆。
如此这般，才能文定下聘，婚事定于下个月，腊月十八，大吉大利。
年底喜事多，今年平宁郡主的父亲襄阳侯七十大寿，遂大开筵席，因
盛家算是齐家远亲，长柏又与齐衡多年同窗，便一道请了。
这天一清早，翠微就把明兰捉起来细细打扮，上着浅银红遍地散金缂
丝对襟长绸袄，下配肉桂粉百褶妆花裙，丰厚的头发绾成个温婉的弯月鬟，
用点翠嵌宝赤金大发钗定住，鬓边再戴一支小巧的累丝含珠金雀钗，钗形
双翅平展，微颤抖动，十分灵俏。
这一身都是在宥阳时新做的，待去了太太屋里，见另两个兰也是一身