拉着明兰抬腿便往里头走，门边服侍丫鬟刚掀开帘子，里头一个陌生老年
女声便传了出来：“……就把你们家明姑娘许了我那侄孙罢！”
品兰大吃一惊，反射性转头去看明兰，惊奇发现她居然反而有松了一
口气样子，只听她笑眯眯道：“上回大伯母罚你抄书时你怎么说来着？哦，
伸头是一刀缩头也是一刀。好了，我们进去罢！”
第43回
品兰一马当先跨步进去，明兰亦步亦趋跟在后头，一进里屋，只见熙
熙攘攘一屋子女眷，太太奶奶小媳妇大姑娘或坐或立，满室华彩珠光，坐
在边上三太太见明兰进来，拍腿笑道：“哎哟，真是说曹操曹操到，正主
儿来了！”
明兰恍若未闻，只随品兰上前一一给长辈见礼，然后恭敬到上首坐盛
老太太旁边去站好，淑兰堂姐边上坐的老妇人是她婆婆，她身着赭红锦绣
褙子，头上横七竖八插了五六只珠宝大钗外加一多绒布玫瑰花，脖子上手
腕上都挂满当当，全身披金戴银，明晃晃直耀人眼睛花。
孙母自明兰进来就上下打量她，看了好半响，沟壑纵横老脸上绽开笑
容，才道：“前日里我听亲家三太太说起这孩子，就觉得好，今日一见果
然是大家小姐做派，啧啧，真好模样姑娘！”说着朝上首两位老太太笑道：
“我那侄子与这孩子年貌相当，趁今日大喜日子，咱们也来个亲上加亲，
亲家觉着如何？”
话说完，便直直看着对方，等人家回话，一屋子女眷大多停下说话，
抬头望这边看来。
明兰心中冷笑，一般说亲事为了怕人家拒绝，都不会这么直白提亲，
这孙秀才的妈也真够厚脸皮，居然当着着半个县有头脸人家女眷直白提了
亲，叫人家怎么拒绝。
好吧，其实是明兰不喜欢孙母打量她样子，活像市场上挑鸡蛋似。
盛老太太用茶碗盖来回拨动茶叶，一言不发，大老太太皱了皱眉，正
待说两句缓过去，盛纭已经抢着开口了：“哟，亲家太太真会说笑，您那
侄子都快二十了，我这小侄女才多大？这也算年貌相当？哎呀，不好不好。”
孙母脸色有些不悦：“大几岁怕什么？先在屋里放些人就是了，等媳妇过
门也能伺候周到。”
屋内中女眷脸色各异，有好笑，有惊诧，也有摇头，更多是鄙夷不屑，
直接低头与旁边人窃窃私语起来，明兰也对这位秀才妈敬佩不已，这媳妇
还没说上呢，屋里人已经摆上台面了，这位孙母不是存心来找茬，就是真
觉得无所谓，无知者无畏嘛。
可又不能明着说不许屋里放人，不然就会扣上‘妒’名，盛纭眼珠一
转，笑道：“亲家太太挑侄媳妇，我这也要挑挑侄女婿，我们盛家多少有
些薄面，我那堂兄是个品级不低官儿，更别说我堂侄了，可是钦点翰林大
老爷！我说亲家太太，您那侄子要讨媳妇可有什么说头呢？是有功名呢，
还是有田庄铺子呢？这嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，您倒是说个一二呀。”
盛纭说话又快又脆，兼之她这爽利性子也是本县有名，这番说半真半
假，屋子里人都笑了起来，大家都知道孙母侄子早年父母双亡，不过是依
附在姑姑家，平日游手好闲，只一张嘴哄孙母喜欢。
可孙母自打儿子考了秀才，觉得自己是书香门第，一般人家看不上，
非要给侄子聘个好，本县里有头脸的人家都被她烦过，看在盛家面上也不
曾无礼，孙母吃了几次软钉子后有些灰心，几天前听三太太说起明兰，又
动了心思，觉得明兰虽出身官家，但不过是个庶女，她去提亲还算抬举了
呢，谁知两个老太太都不说话，干干撂着她，而那盛纭又刀口无德，句句
扎心，孙母沉下脸来：“我侄子虽没有功名财帛，却是正头太太生！”
品兰小脸一片涨红，两眼几乎要喷火，在袖子下面无意识攥着明兰手，
用力几乎要掐出血来了，明兰低下头，腾出另一只手轻轻拍拍她——李氏
也是庶出。
当年盛维娶妻时，盛大老爷把家产几乎败净，好在李老太公为人厚道，
还记着当初和盛老太公一起发财情分，便做主把孙女嫁过去，但他儿子儿
媳不乐意，中途插手换了个庶出闺女过去，谁知三十年河东河西，现在李
家门里就属李氏嫁最好，夫婿能挣钱又一心一意，当年那个被换掉嫡小姐
反而嫁不怎么样，不知悔成什么样了。
揭人不揭短，这些年盛家渐渐发迹了，已经无人再提李氏出身，孙母
这话过分了，屋内寂静一片，众人都拿眼睛去看盛家人和旁边低头吃茶舅
太太朱氏，只见始终没有开口大太太李氏直直瞪着孙母，眼中冰冷一片，
静静道：“长幼有序，明兰头上还有几个姐姐呢，论年纪，三叔叔家慧姐
儿更配亲家侄儿呢。”
三太太刚才还在幸灾乐祸，猛一下枪头调转被扎了个正着，连忙急急
摆手：“不成，不成，这哪成呀？！我家可不要个好吃懒做穷……”兀然
住口了，三太太看见孙母正对自己横眉怒目，要不是众目睽睽，估计孙母
就拿出当年耙田架势来打人了；
不过屋里女眷们都知道三太太意思了，各个掩口低笑，一道道讥讽之
色射向孙母和三太太，直把她们两个看老脸绛红。
品兰心里大乐，终于松开明兰手，明兰也觉得很解气，便拉了品兰悄
悄后退几步，移开人群，站到花格后头歇口气。
这时坐在三太太身旁一个美貌少妇，掩口轻笑了一声道：“母亲也别
急着推了，孙妹夫可是有功名，没准亲家太太还瞧不上妹妹呢！”
孙母面色稍稍缓和了些，冷哼了声：“说得是，三太太多虑了……！”
故意把余音拖长了，三太太气浑身发抖，身后站慧兰难堪之极，低头咬唇，
死死揪着一块帕子绞着，狠狠瞪了那美貌少妇一眼，那少妇毫不在意，看
都不看她，屋里众人低低窃笑。
刚才人太多，明兰没有一一记住，品兰连忙解说：“坐在三婶婶旁边
那个穿水红就是月兰姐姐，旁边坐那个好脾气是秀兰姐姐。”
明兰哦了一声，嫡母嫡妹和庶女，果然啊……敌人敌人就是朋友这句
话，恐怕在月兰身上不起作用。
慧兰看周围女眷嬉笑指点间，似乎在指自己，羞红了脸跺了跺脚，终
忍耐不住，一扭头跑了出去，秀兰看妹妹行动失礼，便陪了个罪也跟着出
去了，月兰不耐烦跟三太太坐，站起来走到品兰明兰身边，很自来熟来摸
明兰衣裳鬓发，嘴里笑道：“好个标志妹妹，我见了就喜欢。”
明兰在登州也会过女眷，可没见这么上来都动手动脚，只把身子侧侧
偏开，品兰冷眼看着，一句话都不说，月兰见姊妹俩都不搭理自己，也不
难受，只自顾自说话，品兰烦她，撅撅嘴便扭头去拿茶果吃了。
月兰一边说话，一边直勾勾看着明兰双鬟上用珍珠金丝缠出来花朵状
华胜，金丝绾花精致漂亮，那明珠更是颗颗圆润晶莹，显是贵重之物，心
里十分羡慕，上手去摸了摸，道：“姐姐我还没见过这么大珠子呢！二伯
父是做官，妹妹必经惯富贵，不如将这借姐姐我戴两天，也好在婆家风光
风光！”
明兰讶然睁着眼睛，这是在……跟她要东西吗？
她突然怀念墨兰了，她再怎么耍心眼，好歹耍档次比较高，这般死乞
白赖向刚见面堂妹要东西事儿墨兰还做不出来。还没等明兰开口，月兰已
经自己动手，飞快从明兰头上拔下那华胜来，拿在手里细看，摸着觉得甚
是满意，回头对明兰笑道：“谢谢妹妹了，回头我再还你。”说着便往自
己头上去插，明兰看目瞪口呆。
这时品兰拿茶果回来，正听到最后一句话，心中怒火蹭蹭冒起来，从
月兰背后凑过去，冷不防发力，劈手夺过那华胜，塞回明兰手里，冷笑道：
“月姐姐这是借呢，还是抢呀，明兰还没答应呢你动手了！都说姐夫是个
有钱，月姐姐还眼红妹妹的东西？！哪有这般做姐姐？”
月兰见到了手东西就被夺了回去，顿时柳眉倒竖，骂道：“我与明妹
妹说话，你来插什么嘴？呸，尖酸刻薄东西，当心嫁不出去！”转头又朝
明兰笑道：“妹妹不知道，我们这种乡下财主就是有钱也买不到好东西，
不过是借两天戴戴，妹妹不会如此吝啬吧！”
品兰正要还口，被明兰一把拉住，明兰用眼神安抚了下品兰，转头对
着月兰笑了笑，然后一本正经道：“对不住，我吝啬，我不借。”
说完立刻扯着品兰往前头走去，月兰张口结舌站在原处，只见品兰一
边帮明兰把华胜戴回头上去，一边挨到老太太身边笑着说话，月兰倒也不
敢追上去再去要，只在原地跺了跺脚。贪人东西事儿月兰是做惯的，本想
着拔了那华胜便赶紧坐回堂中，适才看着明兰一言不发样子，想她是个老
实人，小女孩脸皮薄不敢声张，待会儿赶紧回自家此事便无声无息了了，
没想着……
月兰悻悻回三太太身旁，才知道外头戏台子快要开锣了，屋内大部分
女眷正随着大太太李氏出去了，月兰连忙跟上三太太一道走，盛纭和两位
老太太本也要去，可被孙母缠住了，舅太太朱氏也在一旁听着，品兰和明
兰找了对墩子坐在那儿自己说话。
孙母正在那里滔滔不绝大肆张扬自家儿子，夸几乎没边了：“…县令
老爷硬要请我家志哥儿吃酒，说是要请他写一幅字去当匾额，哎呀呀，志
儿推脱不得才应了，要我说呀，能得了志儿字真是县令老爷的福气了……”
品兰忍无可忍，凑到明兰耳边说：“明明是姐夫吃醉了酒硬要送字给
县令老爷，且那次吃酒是我爹有事要与老爷说，偏偏姐夫自己过来乱喝一
气，又胡言乱语了半天，害我爹爹没少和县令老爷赔罪！”
明兰大囧，这孙母可以啊，都能应聘n了。
孙母自我陶醉了半天，终于想到了盛老太太：“听说亲家老太太孙子
也是读书人，不知几岁中秀才呀？”这是孙母最喜欢话题，百谈不厌，便
是对方考了状元，若是中秀才年纪比自家儿子大，她也要吹嘘半天。
盛老太太轻笑了下：“十五岁。”孙母十分得意：“哟，那可没我们
志儿考上早，不过也算是年少才高了。”盛老太太轻描淡写谦虚道：“谈
不上才高，不过那年登州，有好几个十一二岁小秀才。”
孙母皮笑肉不笑干笑了几声：“那也没什么，兴许那年特别好考罢，
就算都是秀才也不见得都是有才。”
这句话就惹恼了旁边舅太太朱氏，她忍不住讽刺道：“说起来，你家
哥儿自打十二岁考上秀才，都考了几回举人了吧？怎么还没中？”
孙母强忍怒气：“人家考了几十年都有呢，几年算什么？”
朱氏捂嘴轻笑：“您说是，几十年也是有。”
孙母大怒，又见盛家女眷不来帮自己，一肚子火气无处发，便对着身
旁儿媳淑兰骂道：“还不给你婆婆续茶，这般没眼力劲儿，要你何用。”
淑兰当众被骂，脸红过耳，低头去传小丫鬟，品兰见姐姐这般委屈，心里
疼痛，又不便出言，只捏着拳头，明兰忙在她耳边低呼：“不要妄动，镇
定，镇定，你祖母有分寸。”
盛老太太不动声色继续看茶叶浮动，大老太太渐渐带了些气，但脸上
半点也不显出来，只静静听着。
孙母不满看着走开去淑兰，扁扁嘴，回头道：“亲家老太太呀，不是
我自夸，如我家志儿这般品貌，那是打着灯笼也难找，亲家闺女能入了我
家门真是八辈子修来好福气！这进门都几年了，还一无所出，这要换了别
人家，早一封休书打发了。”
盛纭最是护短，闭了闭嘴，终于没能忍住：“人家进门十年才生出娃
娃来也有，这四五年里，我侄女都给侄女婿都讨了几个小了！”
朱氏帮忙道：“说是，子嗣自有祖宗老天保佑，都讨了一屋子小老婆
了，还想怎么？”
孙母冷笑道：“她要真贤惠，就该让人进门，没置在外头惹人笑话。”
大老太太沉声道：“出身不干净女人，如何进门？！女婿也是读书人，
你这种话也说出来，不怕辱没了祖宗！”
孙母不甘叫道：“你家闺女自己没本事，还想拦着男人纳妾不成，难
道要我们家绝后？”
品兰忍无可忍，再也听不下去了，扭头就走，明兰急急忙忙追了上去，
品兰体力好情绪差，憋着一口气，一下子就跑了个八百米，明兰几乎跑断
肠子才在一棵柳树下把人追上，抱着品兰胳膊死也不撒手，只一个劲儿喘
气。
品兰一脚一脚往树上踹，气愤咒骂：“该死！我姐姐这般好人，怎么
摊上这种事儿！凭什么？凭什么？”
明兰抚着胸口用力喘气，只能等品兰踹没力气了，才把她慢慢拉到一
座遮蔽颇好假山下，捡了块干净石头两人坐下，这种事情明