“你怎么不送我呢？” 如兰歪着头，有些不悦。
明兰转头白了她一眼：“少来！你那会子一点味儿也闻不得，可怜姐夫为着你，在屋里都不敢研墨。我若真送了鱼鲞过去，你还不得刷洗整间屋子呀！”
如兰甜甜一笑，也不还嘴。
没说几句，王氏就气闷的不行。想数落柳氏吧，人家早炉火纯青，全当没听见；想数落墨兰吧，人家技术高超，基本讨不到便宜；想数落明兰吧，华兰又护的紧。她一横脾气，索性硬拖着华兰如兰到里屋去说私房话了。
目送着那母女三人离去后，柳氏笑吟吟的回头道：“两位妹妹，不如去我那儿坐坐；我娘家送来几品好茶，你们尝尝，若有喜欢的，带些回去。”
明兰笑道恭敬不如从命，便起身随行，墨兰挑了挑嘴角，也跟着去了。
由于某些可知的原因，明兰小时候倒是常去长柏处，送双鞋子顺本书什么的，可长枫的小院她却从未来过。今日一见，觉着里里外外都透着清雅端庄，景致大气，毫不矫揉造作，不知是长枫的品味本来就好，还是柳氏的功劳。她们三个去时，正好碰上从外头回来的长枫；因柳氏有孕，他今日只好自己去岳父家里拜年，磕过头后，说了会子话就回来了。
“爹娘身体可好？”柳氏微笑的望着丈夫。
长枫习惯性的去扶柳氏，安顿她坐下：“都好，娘的风寒应已大好了，与我聊了两盏茶的功夫，一声都没咳；爹爹要捉我下棋，亏得你大姐夫解围，我才得以脱身。”
“爹爹也是，就那臭棋篓子，还就爱找姑爷喂招。”柳氏的声音忽然变了，既俏皮又温柔，春风拂面般的叫人舒泰。
明兰转头看看墨兰，她的脸色不很好看。
“若不是应了你要早些回来，陪爹下几手也无妨。”长枫一如既往的温存体贴，不过似乎有什么变了，明兰说不上来。
长枫转头道：“四妹，六妹，你们来了。”
墨兰轻哼了一声：“你才瞧见呀，还当你眼中只有媳妇一个呢。”
“你浑说什么呢。”长枫笑着，不以为忤。
“既然哥哥嫂嫂都在，那正好，我有一事要说。”墨兰忽然正色，目光逼视着长枫，缓缓道，“如今爹爹对哥哥愈发满意了，老太太也喜欢嫂嫂，既如此，哥哥嫂嫂为何不想个法子，把姨娘接回来。难不成哥哥只顾自己过的舒服，就不理姨娘死活了？”
长枫面红过耳，张口结舌的言语不出，求助的目光往妻子身上靠，柳氏不慌不忙的笑了笑：“瞧四妹说的，倒像说你哥哥是个无情无义之徒了。”
墨兰冷冷一哼，撇过头去：“我可没这么说。不过姨娘生了我们兄妹，焉能忘却？我是出嫁女，没有法子，可哥哥却是男子汉，为何无有作为？！”
字字句句，咄咄逼人，长枫无言以对，只能去看妻子。
“相公是男子汉，可正因是男子汉，就更知道，有所为有所不为！四妹妹饱读诗书，怎么连这个道理也不懂了？”柳氏扶着肚子站起，自有一种威严。
“姨娘对相公有生恩不假，可在姨娘上头，还有老太太，老爷和太太。难不成为着姨娘一个，就罔顾对老太太，老爷和太太的孝道了么？！”柳氏侃侃而谈，朗声辩驳，“自我进盛家门后，每季均往庄子上送衣裳吃食，来人也时时回报，姨娘的日子虽寂寞了些，可并未吃苦！这又何来‘不理姨娘死活’之说？”
墨兰豁的站起：“嫂子好辩才！那般死气沉沉的熬日子，与死了有什么分别？！”
柳氏轻轻一笑，直视着墨兰，“姨娘做了错事，当然得受罚。”
墨兰怒目：“你——”又转头怒瞪长枫，“你！”
长枫微微一缩。柳氏抢上前一步，柔声道，“当年之事，相公已与我都说了。唉……说句不恭敬的，姨娘确是不当。四妹，你也是为人妻，为人母的，难不成你觉着姨娘做的对？”
她缓缓抚上自己的肚子，“妇人，以夫为天，女儿，在家从父；这是漫了天也能说过去的道理。我不如四妹妹读书多，只知我与孩儿，一切尽要仰赖相公，听从相公。”
这话对着墨兰说，柳氏的目光却看着长枫。明兰侧头望去，只觉得柳氏的目光充满了信任和依赖；便是个武大郎受了这目光，怕也自觉成了伟丈夫；何况长枫这等怜香惜玉的。
墨兰面色阴沉，忿忿瞪眼过去，过了半刻，她忽而忧伤：“嫂嫂深明大义，就算姨娘错了，这处罚也该有个头罢。总不成，此后我们母子三人，永不得相见了……”她忍不住轻声泣道，“哥哥，你不记得小时候姨娘多疼你了么？哥哥好狠的心呀！她纵有千般不是，万般不好，我们也是她的骨肉，怎么这般弃她不顾！”
长枫被她哭的心里难受，急急道：“怎么会不顾呢？你嫂子早与我说好了，如今老太太，爹和太太都在，姨娘是不能回来的。若有一日分了家，我和你嫂子，自会尽孝的。”
墨兰心头一冷，顿时火冒三丈。似盛氏这样的官宦人家，必是要等父亲亡故子孙才能分家的，可盛紘身体素来康健，待几十年后，还不知谁熬得过谁呢。
她抬眼去看柳氏，只见她微微而笑，长枫在她身边亦步亦趋，便如儿子依恋顺从母亲一般，墨兰顿时气直上涌。“嫂嫂真是驯夫有道，如今哥哥什么都听你的！怕比听爹还灵呢！”
这话有些过了，长枫顿时脸色一沉：“你也知道我是你兄长，这是该对兄长说的话么？！没规矩！都怪姨娘当初溺爱，没好好教你！”
墨兰生平头一遭被同胞哥哥骂，眼眶一红，又要哭出来。
柳氏慢慢挪过去，拉住丈夫的手：“相公跟四妹妹置什么气？四妹记挂姨娘，说话冲了些，也是有的。好了，你赶紧到前头去罢。待会儿吃起酒来，爹爹一个，可应付不来四位姑爷哦，相公可要挡着些。”
“那我吃醉了倒不要紧？”长枫含笑道。
柳氏软软道：“回来我给相公熬解酒汤。”
长枫笑的温柔，转头对明兰道，“六妹妹多坐一会儿，陪你嫂子说说话。”最后瞥了墨兰一眼，“你嫂子有了身子的，你也懂事些，不可惹她生气！”说完这话，转身便走。
墨兰几欲气厥过去，一双染了凤仙花汁的纤手，死死扯着帕子，恨不能撕碎了眼前的嫡亲兄嫂；忍了半响，最后愤而奔出去，也不知去了哪里。
明兰低头吃茶，全然当做没看见，只和柳氏说了几句无关痛痒的家常。柳氏言语颇妙，谈兴也好，始终不提长枫与林姨娘一句，只乐悠悠的聊着生活中的琐事趣闻，说了会子话，明兰便借词告辞，柳氏也不挽留，笑吟吟的起身相送。
脚下的细沙石子路再熟悉不过，左一拐右一弯，明兰连抄三段近路到了寿安堂，然后大摇大摆的往里走；到了里屋，只见盛老太太正坐在炕上，慈祥的看着熟睡的婴儿。
听见有人进来，她头也不回，依旧注视着孩儿：“瞧这小子睡的沉哟……这不像你，你小时候，便是风吹帘子动，你都会醒过来。”
明兰笑嘻嘻的挨过去，哈巴狗似的蹭着老太太：“这小子像他爹，只要放心睡了，抬去丢护城河里，也是不知的。”
老太太缓缓转过身来，看着明兰，含笑道：“都说完了？”
“可不得说一圈么，真恨不能飞过来。”明兰也坐到床边，头靠在老太太的臂上，叹道，“祖母，我想你了。”随即又左右看顾，“全哥儿呢，我给他带了东西。”
老太太伸手揽着明兰，轻抚着她的鬓角：“本想叫他留下等你，可华兰的那小哥俩在门口伸头缩脑的一张望，他就坐不住了，这会儿那三个小子不知也野到哪儿去了。”
“全哥儿听话么？”明兰摆出长辈派头，“可有我小时的一半乖。”
老太太清寡的面容也不禁露出笑容：“哥儿不比丫头，刚能跑那会儿，房妈妈得领着三个丫鬟才能把他拿住。不过背书写字起来，那板着小脸，倒和你大哥一模一样。”
“也不知大哥哥现下怎么样了？”盛紘虽嘴里不说，但瞧着今日阖家团圆热闹，单缺了长子长媳，到底有些可惜，明兰想起一事，“大嫂子上回信里说有身孕，算算日子，也就这两月了。别的也还罢了，只怕那儿缺医少药，未免不便。”
“我也正忧心这个呢。”老太太微微蹙眉，“我和你爹商量着，预备送两个得力的婆子过去，就是路不好走，既荒僻又难认道……”
明兰抚掌笑道：“我也想到这个了，前阵子与侯爷商量了下，他说年后兵部要押一批兵械粮草往那边去，路经哥哥处，不如叫家里的车队随着一道去。既牢靠，又不怕走失了，您想送多少药材补货都成。”
“我也不说麻烦姑爷了。”老太太虽语气淡淡，却透着一股真心高兴，“你老子心里约也是这个主意呢，只是爱装模作样，不肯自己开口。”
“那是爹爹聪明，他知道祖母怕比他更记挂大哥哥，就乐得省下这功夫。”
老太太半讥半笑：“你老子什么时候不聪明了。”
祖孙俩打趣起盛府当家老爷来，毫无压力。
“三哥哥倒是娶了个好媳妇。”聊着聊着，明兰就说起适才见闻，“适才四姐姐又跟三哥哥提林姨娘了，说的可厉害了，不过都叫三嫂挡了回去，三哥还斥责了四姐姐呢。”
老太太脸上不知是喜是忧，轻轻抚着明兰，叹道：“你三哥人不坏，就没个主心骨，当初听林氏的话，如今听媳妇的话，唉，好在你三嫂比林氏强多了。”
明兰如猫儿一般枕着祖母的腿：“看四姐姐这般心心念念着林姨娘，也是不易。”
老太太沉默了片刻，才道：“有件事……”她顿了顿，“入秋那会儿，墨丫头曾滑过胎。”
明兰一惊，撑着半抬起身来发愣，老太太道：“墨丫头和姨娘们斗，成日的机关算计，连有了身子都不知道……唉，也是思虑过甚。”明兰默了半响，依旧什么都没说，或者说，她不知道说什么好。
“年前那阵子，墨丫头曾来找老爷，求给她姑爷在仕途上帮个忙。”屋里的地龙烧的正旺，融暖如春，老太太的声音低沉缓慢，犹如沉香炉里袅袅的薰香，“老爷心软之下，原本预备答应的，可后来还是没成。”
明兰又枕回去靠着，幽幽道：“爹爹素来疼爱四姐，这回没答应，定是力有不逮。”
“隔行如隔山，老爷的手够不着那儿。”老太太轻哼一声，“他来与我说过几次，他的心思我知道，想看看能否叫六姑爷帮忙，我没去理他。”
明兰苦笑不已：“爹爹好面子的。”哪怕女婿再显赫，他也得摆出泰山的架子来。
“后来，菊姨娘又吹了些风，老爷便决意回绝了墨兰。”老太太道。
明兰一时没记起来：“菊姨娘？”
“就是那年林姨娘房里的菊芳。”老太太轻撇了下嘴角，“她至今未能再孕。”
明兰的心慢慢沉下去。盛老太太的话乍听只是家常，其中深意却厉害。
墨兰急要林姨娘回来，到底是母女情深，舍不得亲娘受苦，还是因为她发觉娘家非但无人替她说好话，还有人说坏话，她讨不着半分好处，因此生出来的计策呢？
人心难测，谁也说不好。
“现在看来，还是五姐姐过的好。”明兰低低道。
说起如兰，老太太终收起满脸冷诮，忍俊不禁道：“我们这位五姑爷，却是个妙人。这回不是要外放了么？文亲家母想留下如丫头，好立一立规矩，谁知自己儿子却早反了水，暗地里来寻丈母娘。这里外一合计，太太便去把文家闹了仰翻，五姑爷一味装可怜，哈，可怜亲家母，哪里还敢再摆谱。”
“他倒聪明，叫太太出头做恶人！”明兰咋舌。
“算了，这般也不容易了，能待如兰好就成。”这回老太太却异常宽容，笑着叹气，“如今看来，你大姐夫也是个好的。唉，你老子做丈夫平平，做儿子也不过尔尔，不过当爹却还不坏。他挑女婿媳妇的眼光，大都不错。”
明兰想了想，也忍不住笑了：“当初爹爹一个劲儿的说侯爷不坏，好歹他亲眼去瞧过的，只差没赌咒了，可祖母那时只是不信，直把爹骂了个臭头。”
老太太一板脸，骂道：“哪个人牙子不说自己卖去的地儿，那是极好-极-好-的！”
听把盛紘嫁女儿比作人牙子，祖孙俩搂着笑作一团，明兰直笑出泪来，好半响才停下，明兰把头靠在老太太柔软的腹部，低声道