年前，盛紘自都察院调往兵部，任右侍郎，一道协力署理西北道钱粮。房妈妈笑道：“太太挺好的。不过这阵子，老爷开朗多了，也有功夫查三爷功课了，抽空还来与老太太说说话呢。”说着，笑叹了口气，“我们老爷原就是最和气不过的人，做了十几年官，何曾与人结过怨，谁人不夸老爷和气厚道，偏要他专职告人状，真是为难老爷了。如今可好了，阿弥陀佛！”
明兰生生捧住肚子，咬着嘴唇忍笑，做子女的不好笑话父母，但是御史这份工作真的不适合盛老爹，他天生就是和稀泥的和事佬，要他瞪着眼睛寻人错处，背地里阴阴人还行，告明状得罪人，实在精神压力太大。“那…三哥三嫂呢？”明兰眨着眼睛，十分期待。
“跟对鸳鸯似的，正比翼双飞呢。”房妈妈一本正经。
“真的？！”明兰一愣。
这对夫妇自打新婚起，就互看不顺眼。长枫固然看不上柳氏的古板严肃，柳氏居然也毫不掩饰的表示丈夫是个轻浮不正经的，婚后第五日，长枫就去了通房屋里，柳氏也毫不在意。
见他们夫妻反目，王氏自是乐不可支，可长枫再二，也不至于把跟自己生母斗了二十多年的王氏当亲人，唯二的两个靠山，盛紘和老太太却一股脑儿都站到了柳氏这边——凡是柳氏的主张都是对的，凡是柳氏的做法必有深意。如此，柳氏进一步捏住了长枫的花销银子。
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盛紘抓着长枫的功课不放，按着吃饭顿数来训儿子，老太太认为夫妻不和都是长枫的错，拿着盛紘那句‘盛家长子必要嫡出’的话，一气发落了长枫屋里四个通房，都隔离到庄子里去了。长枫过的苦不堪言，他自小性情软弱温柔，此情此景，不由得泪从中来，凄惶惶，天地间却没半个知心人，这日子简直没法过了。
正当这个时候，柳女士向四面楚歌中的盛长枫伸出了温暖的友谊之手。
“那日，三爷又叫老爷狠骂了一顿，伤心的连晚饭都不肯吃，三奶奶端着宵夜去书房寻三爷。”房妈妈压低声音，“也不知三奶奶说了什么，听丫头们说，三爷跟个娃娃似的，扑在三奶奶怀里狠哭了一顿。第二日，三奶奶脸也不板着了，说话也不难听了，温温柔柔的，两人好的跟蜜糖似的。后来三奶奶把那几个通房领了回来，三爷感念她的贤惠，反跟她更好了，又主动散了两个，只留下两个老实本分的。如今，三奶奶正促着三爷好好读书呢。”
峰回路转，跌宕起伏。
明兰不由得大呼三嫂威武，盛紘和老太太慧眼如炬，这儿媳妇娶的值了！
“这是三嫂跟爹爹老太太说好的么？”明兰凑过去咬耳朵。
房妈ade表情很高深莫测：“聪明人，无需串联。”
明兰抚掌大笑，顺手殷勤的给房妈妈剥了个橘子，以奖励她故事说的好听——先抑后扬，为渊驱鱼，果然好计。谁说生活不需要智慧！
一忽儿唱黑脸，一忽儿唱红脸，费尽心机笼住丈夫，变逆境为顺境，跟这位柳氏嫂嫂的用心良苦相比，顾七姑娘就像个不懂事的孩子，不知生活的艰难，任性的挥霍着人生的机会。
房妈妈又和明兰说了些盛府的趣事，崔妈妈也来笑着听了会儿，加上丹橘几个来打趣，正一堂热闹时，只见夏竹满面惊慌的进来，“夫人，不好了。年哥儿出事了。”
明兰大惊失色，失声：“怎么回事？”
“今早年哥儿去上学，走了一半时，斜里冒出两匹野马来，把车给撞翻了。年哥儿也叫撞伤了，如令人都没醒过来，常嬷嬷赶紧使人来报夫人。”
明兰肃颜站了起来，沉声道：“拿我的名帖，去请林太医。”
她的心一时揪紧，倘若常年有个什么好歹，真不知常嬷嬷该如何是好。
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作者有话要说：旁边放着春晚，一阵阵不知所谓的笑声和哄声中，年夜晚上居然在拼命填坑码字，这是什么样的伟大精神，我都被自己感动了！
第169章
第170章
丹橘轻手轻脚把两扇朝南的六槅大窗摇上，只留东西向的两面气窗透风，然后持了把大摇扇站在明兰身后，轻轻打着扇。小桃试着水温正好，明兰端过来轻呷一口，放下茶盅，看了眼瑟瑟站着的康兆儿，才道：“你生母姓周，原是外头买来的，十四五岁时到我姨母身边伺候，几年后姨母做主抬了姨娘，后来又生了你。我说的可对？”
康兆儿迟钝的抬起头，脸上淌的不知是汗还是泪，也不知是惊是惧。
明兰微微一笑：“我那康姨父姬妾众多，只有一位姓苏的姨娘始终有些体面，她生有一儿一女，是你十五妹十一弟。这也不错吧？”康姨父功力深厚，满屋的姬妾，也得出满屋的儿女；屠虎查的满头毛线，索性以编号论，懒得打听这些儿女的姓名了。
康兆儿失声道：“…表姐怎么知道？”她随即意识到自己失礼，赶紧又低下头去。
“你姐妹众多，如今适婚的共有三个，一个是你，一个是你十四妹妹，她生母是康氏老家正经抬来的良妾，还有一个就是这位苏姨娘之女。”在盛家时，明兰曾见过康十五一面，惊鸿一现，真真一个娇娆多姿，眉目含情，天生以色事人的好材料。
“那么，姨母为何独独选中了你来顾家做妾呢？”明兰笑的慵懒。
康兆儿面上现出一种屈辱悲愤的神情，嘴唇都快咬出血来。
“我姨父庶出儿女众多，除了少数几个得脸的，泰半的性命前程姐握于我姨母之手。你姨娘，外无娘家，内无靠山，又不得姨父宠爱，怎么揉搓还不由人来？我说的是也不是。”
康兆儿抬起干涸的眼眶，似乎泪水都已哭尽，木木道：“表姐说的，句句属实。”
“我信你揣着这把剪子，并非要对我不利。那你到底要做什么呢？”明兰侧腕端起茶盅，浅啜一口润润，“说说罢。姨妈到底交代了你些什么？”
康兆儿一脸慌乱，神色为难之极，忍了又忍，掩饰不住矛盾之态，她究竟只有十六岁，自小关在内宅，从未经过这般阵仗；生母懦弱卑怯，又没什么见识，如何能好好教她。她心里乱成一团麻，手指几乎将衣角绞烂了。
明兰淡淡笑道：“你不说，我也能查的出来，何不卖个好与我呢？”
康兆儿张了张嘴，又闭上，几番犹豫后，脸上仓皇之情依旧未消，似乎不知从何说起。
明兰倒也不急，一句句的诱导她：“姨母怎么跟你说的我呢？怕没什么好话吧。”康兆儿结巴道：“…太太说，说表姐…您最爱讨好卖乖，看名声甚重，不…不敢显得过分嫉妒…”她小心的看明兰脸色，深恐她忽发脾气。
明兰居然没一点愤色，依旧笑的和气：“然后呢？这剪子怎么回事？是你自己要带的，还是姨母的意思？”康兆儿低声道：“…太太吩咐的…她说，倘若表姐留下我，我便寻机扎伤自己，然后她会上门来给我做主，狠狠震慑表姐一番，有了这番忌惮，以后我在顾家的日子就能好过些。”明兰忍不住又点头，笑道：“可如今我死活不叫你进门呀？”
康兆儿咬着嘴唇，脸色惨白的半分血色都无：“…太太说，若是表姐死活不肯…我就跪着不起来，表姐忌惮名声受损，不是纳了我，就是将我关起来。叫我依旧寻机扎伤自己，太太还会上门来讨公道，只说是表姐逼迫我至此。那时，您不接纳我都不成了。”
屋里众人听了，俱是气愤，崔妈妈生来讷言，尤其气的浑身发抖，明兰站起来到她跟前，轻轻拍着她，又绕着屋子来回走了两圈，忽回头，对兆儿温和道：“你自小也没少见姨母行事。你真的信用这招，便能叫你在顾府过上好日子？”
康兆儿低低垂着头，身子忽剧烈颤抖起来，想起自己生母卑微讨好的面孔，她哀哀的抬起头，泪眼婆娑的望着明兰，断断续续道：“不信，也得信。我姨娘，在那儿呢……”
康姨妈霸道跋扈尤胜其妹，又上无长辈压制，有时竟连体面规矩也不顾的，那些失宠的妾室庶出儿女，便是连些管事婆子都不放在眼里的。
明兰苦笑着摇摇头，既有威逼，又有利诱，真是费尽苦心了。
兆儿小心窥着明兰的神情——这是她自小养成的习惯，却见明兰脸上温和平淡，喜怒无辨，她心头反而惴惴起来，双膝一软，竟跪了下来，泣道：“求表姐可怜！”
绿枝气的心头火起，直恨不得上前甩她两个耳刮子，可明兰规矩甚严，非她示意，在外人跟前，是多一句话都不好说的，只好强自忍耐着。
明兰的一只手搭在椅扶手上，食指和中指轻轻敲击着，她面色沉凝，似在想着什么，过了片刻，她忽的定了神色，满面怜惜的看着兆儿，柔声道：“你是知道的，我也没托生在太太肚里，自小就没了姨娘。我常想，若不是祖母慈爱，我的命又何尝不像飘萍……”
她的声音柔婉哀戚，康兆儿听的又是一阵泪水涌出，低头轻轻啜泣。
“你我皆是庶出，我也不忍瞧你如此。这样罢，我给你两条路。”明兰眼神柔和，满声悲悯，“要么，你进府来，以后你我一道服侍侯爷，想来你姨娘的日子也不会再难过了。”
这话一说，屋内众人皆惊，不敢置信的望着明兰；康兆儿也呆住了，一时忘了哭泣。
“若你不愿这般，那么，还有一条路。”明兰轻蹙秀美，一脸关怀备至，“我们盛家在宥阳也有些脸面，我请祖母将你送去那儿，由大伯母和姑母给你说门亲事。有你姐姐姐夫撑着，想来宥阳也没多少人敢欺负你，不过要多富贵的人家，怕是不能够了。”
屋中众人比刚才还惊讶，继续呆滞的瞪着明兰；康兆儿眼眶也干了，瞪的眼如铜铃。
“那……我姨娘呢？”慢了半拍，她才反应过来。
明兰笑着劝抚：“康姨母以为你是叫我强制扭送过去的，未必会为难你娘；再由我二堂哥和允儿姐姐向姨父说项，把婚事做定。事情亮到了你父亲那儿，你姨娘也不会有事。”
康兆儿神色瞬息变幻，一时惶惑，一时犹豫，一时不知所措。
“如何，你倒是给句话罢。”明兰笑吟吟道，随意又语重心长道，“女子一生，可没什么能选的，你自己看着办罢。”
屋里只听见康兆儿不规则的喘息声，忽长忽短，忽急促，忽断续，明兰耐性甚好的等着。
“——不，我不愿意！”过了好一会子，屋里响起一声高亮尖利的呼喊，康兆儿抬起头，瞳孔睁的大大的，脸色白的几近透明，“我不愿做妾！”
她连滚带爬的扑到明兰跟前，尖叫着，“我娘说了，哪怕粗茶淡饭，也别做妾了！谁也不是天生下贱，好好嫁人，做个正头老婆！”她扯着明兰的衣角，哭的撕心裂肺，仿若一辈子的委屈的爆了出来，嘴里反反复复的念叨这么两句。
一旁的小桃动眨眨眼睛，心想这位康家表小姐定是叫姨太太吓坏了，若她见过林姨娘当年的风光，就知道也有把妾室这份职业做的成功光荣，有滋有味的。
听了这话，明兰反而冷了脸色，肃穆着站起来，盯着康兆儿道：“你当真？”
康兆儿此时亢奋异常，精神恍惚的喃喃着：“是……”
明兰缓缓推开她，扶着肚子在屋里慢慢走了两步，最后停在康兆儿身边，轻轻把手掌贴在她冷汗涔涔的额头上，只听明兰淡淡道：“也罢，我就多这一回事罢。我会给你添笔嫁妆，以后，自己好好过日子，若你姨娘有福，将来终能母女团聚也未可知。”
说完这句，便叫绿枝领着两个丫鬟把犹自木愣愣的兆儿扶了出去。
人一出去，崔妈妈就忍不住道：“夫人，你……”
明兰轻轻挥手，制止她说话，苦笑着：“和她们斗，我是不怕的，也有法子。若是不理康兆儿死活，那简单的很；可…到底上天有好生之德，我只叫她自己选。”
崔妈妈似有些明白了，低声道：“原来，适才夫人是在试探她。”
“她若指望着一朝入侯