杨凌又叹了口气，微微闭上了双眼，怎么忘了这位是四川辣妹子啊，虽说现在辣椒在四川刚刚种植，瞧这位小姑娘的模样，很显然，她们的性格可不是吃辣椒吃的，那方水土，就是出这样性情泼辣爽快的姑娘啊。
朱湘儿见他好象根本没有力气斗嘴，不由紧张地俯下身，关切地道：“真的这么难受啊？瞧你一点气力都没有的样子，有没有找郎中看看？”
她这一俯身过来，带过一阵幽微细致的花草清香，杨凌虽在昏昏沉沉之中，嗅了也不觉精神一振，他打起精神说道：“嗯，找过郎中了，也开了些药，不喝还好，喝起来肠胃都翻腾。不碍事的，主要是刚回城不得空儿歇息，我好好睡上两觉就没事了。对了，你是偷偷出来的，还是告诉了皇上？”
朱湘儿听了得意地一笑，带着些狡黠地道：“既不是偷偷溜出来的，也不是告诉了皇兄。现在仗已经打完了，我们也不必隐瞒身份了，本想今日陪皇兄去孝陵祭祖，可皇兄说今日祭祖是为了悼告祖先，斩杀反叛宗室，我们是女孩儿家，不宜跟去。
我们几个不能跟去孝陵，想想又没什么事做，就让锦衣卫带我们逛逛南京城，锦衣卫统领可受不了我们四人的折磨，再说皇嫂又答应决不让皇上怪罪，他就带我们出来了。喏，你瞧，我这身民女的衣服好不好看？”
朱湘儿喜孜孜地跳起身来，把椅子搬开些，在杨凌面前轻轻展示着优美的身姿。朱湘儿年纪虽小，却是明眸皓齿，眉目如画，细腰雪肤，身形纤秾合度。
她穿着件湖水绿的窄袖上衣，外加淡蓝短比甲，下身着一件翠绿色的襦裙，同色的腰带束出非常动人的纤细曲线，腰板窄薄，而又不失柔软。这样的美人儿仅是看着，就叫人赏心悦目了。
朱湘儿正笑盈盈地展示着自己娇美的身段，忽地发现杨凌没有注意她的衣裳，两只眼直勾勾的却只盯着她的小蛮腰看，不由俏脸一红，小拳头挥了挥，佯做嗔怒地道：“看什么看，再看把你眼珠子挖出来”。
她是藏不住心事的人，嘴里还在凶着，脸上已经露出非常开心的笑容，她扯回椅子一屁股坐下，笑嘻嘻地道：“我不穿宫装是不是也很好看？”
杨凌“嗯”了一声，知道这小丫头是想让情郎赞美几句，奈何他现在心促气短，实在提不起精神，只好随口敷衍道：“当然啦，你这么美，穿不穿衣服都好看……”。
朱湘儿红着脸瞪起一双杏眼，杨凌这才发觉未经大脑说错了话，忙讪讪改口道：“呃，我是说你穿什么衣服都好看”。
他怕朱湘儿又跟他大发娇嗔，就他现在这体力可吃不消，忙转移话题道：“你既和皇贵妃还有永福殿下等人逛街，怎么自己跑这里来了，她们知道么？”
湘儿哪敢让她们知道，永福公主暗恋杨凌的事她还没跟杨凌说呢，如今黄花女作媒，自身难保，暗恋杨凌的人苦苦相思没有着落，她这帮腔撮合的小红娘倒和杨凌暗订了终身，朱湘儿一方面觉得对永福姐姐有些愧疚，另一方面也有点捻酸吃醋的味道，所以这件事始终不曾对杨凌提起。
朱湘儿叹了口气，说道：“人家还不是想着你正生病嘛，想来看看他又不好意思直接说，我们正在秦淮河、夫子庙一带闲游时，忽见百姓们都往长街上涌去。一时好奇跟去看个热闹，不想正看见皇兄下旨斩杀宁王一众反叛，满街血腥人头高挂，我灵机一动，就装作吓得心悸，说是先要回宫，然后就跑来这里看你了”。
朱湘儿刚刚说完，就听门外一个声音道：“公主殿下，这里就是国公爷的住处了”。
随后就听一个甜甜柔柔的声音道：“嗯，本公主今日出游，恰好经过这里，听说国公身有不适，顺道前来探望，你且退下吧”。
朱湘儿象充足了气的皮球，嗖地一下跳了起来，杨凌也吓出一身汗来，刹那间身上倒是轻快了许多。
朱湘儿急急地道：“怎么办，怎么办？我说已回宫了的，要是让永福姐姐看到，那就完蛋大吉了”。
杨凌慌忙一指道：“快，藏在那里边！”
朱湘儿扭头一看，没好气地道：“你当我是只老鼠？那么小的柜子，我钻得进去吗？”
这时，门扉轻轻扣响了，永福公主的声音柔柔地道：“国公，本公主是永福，我方便进去吗？”
杨凌情急之下，忽地一掀被子，急促说道：“进来，快，躲到我背后，进来啊！”
他见湘儿犹豫，最后一声几乎是用吼地，永福公主听到了说道：“好，那我进来了”。
朱湘儿涨红着脸还在摇头，一听这话再也不敢迟疑了，立即连滚带爬的上了床，从杨凌身上翻了过去，永福公主启开房门，身影绕过屏风时，杨凌也堪堪放下被子，遮住了湘儿的身影……
湘儿躺在杨凌身后，双手握拳蜷于胸前，胸口如擂鼓一般嗵嗵作响，杨凌正在发热，被子里本来就热乎乎的闷不通气儿，她挤在里边大气儿也不敢喘，简直快闷坏了，只得把被子悄悄掀开一条缝儿，吐着舌头儿吸气儿。
杨凌做势要下床，可是‘挣扎’了半天愣没爬起来，永福公主不知内情，还道他病得如此沉重，连忙迎上来扶住他，柔声道：“国公不必拘礼，你且好生躺着，病得这般重，就不要起来了。”
她见杨凌呼吸急促，满脸通红，挣扎着连坐都不坐不起来，哪晓得这家伙是心中有鬼，被她给吓的，还道是病情严重，说着说着美丽的大眼睛里就盈满了泪水。
杨凌自那日同去上林苑后，就知道这位公主对自己颇有情意，只是一想及梦境中正德皇帝基因突变，化身喷火霸王龙时的恐怖场面，他就不寒而栗。所以实在不想招惹她，可是现在眼见人家姑娘这副模样，他也有些心软。
杨凌柔声道：“公主不必担心，杨凌习练武功、内家气功已近两年，身板儿扎实得很，并不是个不济事的文弱书生。其实我从水中出来时，如果象军士们一样长途奔跑一番，驱散了寒气也就没事了，只因一时大意，这才着了风寒，将养两天便会好的”。
永福公主点点头，有点羞涩地擦去脸上的泪珠。湘儿公主在杨凌背后，伸出一根青葱玉指，在他脊背上轻轻划着字：“大笨蛋，快些想办法让姐姐走啊，人家要憋死啦！”( )
杨凌凝神分辨她写的字，一时没有说话，永福看在眼里，却象是杨凌直愣愣地瞧着她的容颜，不禁羞涩起来。她怯生生地道：“国公怎么这么看我？”
“啊？喔！”杨凌病乏之中精神头儿不够用，顺口胡编道：“杨某见惯了公主身着宫装的雍容华贵，如今穿着一身寻常女子衣服，别具一番韵致，殊丽从不曾见，是以怔忡失神，还祈殿下恕罪”。
永福公主听到心上人如此夸奖，早已喜悦不禁，哪会怪罪他？她害羞地垂下头去，嘴角露出甜甜的笑意，却没有说话。
杨凌见她粉颈低垂，玉容恬静，肌肤让透窗而入的柔和阳光一照，彷佛光滑的象牙上透出粉酥酥的红润血色，眼帘下一对弯睫也羞涩地微颤着，处子韵姿妍雅动人，由怦然心动，一时真的看呆了。
暗香流动、静谧无言，两下里心慌慌地正不知该找些什么话题，湘儿公主躲在杨凌背后，听他夸赞永福，自己方才让他看新衣他却全无表示，不禁吃起醋来，伸出手去在他腰眼上便是狠狠一掐。
杨凌疼地“哎呀”一声，永福公主正享受着那种美滋滋的感觉，一听忙道：“怎么了？”
杨凌吱唔道：“喔，嗯……公主出宫，可曾禀明皇上？您来探望，臣感激不尽，可是皇上若不知公主行踪，不免会为你着急，这个……那样的话。臣也担待不起，臣的病情不碍事的，公主还是早些回宫为好。”
永福听他下逐客令，芳心不由一惨，他刚刚壮着胆子夸了自己几句，便又吓成这副模样，还不是因为自己的公主身份，这层窗户纸不捅破，他要何时才敢接受自己的感情？
难道一定要按照永淳的主意，设个圈套儿让他上勾？男子汉都有他的自尊心，若是将来被他知道是自己算计他，就算他不敢发怒，但是从此对自己冷淡下来，那岂不比杀了自己还难受？
想到这里，永福不知怎地生起一股勇气，或许是暗室遮羞吧，她突然鼓足了勇气说道：“杨凌，你……你难道真的不知道我朱秀宁对你的情意？”
杨凌一听这话顿时呆在那里，身后的朱湘儿也怔住了，过了半晌，杨凌才结结巴巴地道：“殿下，你……你说什么？”
永福公主咬了咬嘴唇道：“当你为我选驸马的时候，我认命了，哀莫大于心死，我认了。可是你揭穿了黯夜的阴谋又给了我希望。你知道吗？我曾当着三大学士的面，向母后表示过愿意嫁你为妻”。
她紧紧攥着双拳，指甲都陷进肉里，声音虽然平静，娇躯却在不断地发抖：“母后以你已经婚娶，公主不能下嫁为由不肯答应，我这才往皇庵修行，为的只是脱去这层公主的身份”。
“杨凌，这样还不可以吗？你还要我怎样做，你才肯甘心？”那声音说得凄楚哀婉，听得杨凌一阵心颤，他万万没料到永福公主种种行径竟然都是为了他。
杨凌低声道：“殿下，杨凌何德何能？再说，皇上那儿……”。
“皇兄全都知道，把皇庵建在你的国公府旁，就是皇兄的主意，那皇庵……那皇庵，你瞧着可象是一座庵堂么？”
永福公主的脸象是抹了一层胭脂，她羞涩地移开眼睛道：“那是……那是皇兄为我置办的嫁妆”。
杨凌彻底呆住了，过了许久许久，永福公主才低声道：“你怎么不说话？你现在还要躲着我、避着我么？”
“我……我……”，杨凌心里暗暗叫苦：“我哪知道还有这一出啊？皇上那儿都同意了，别说你极是招人喜爱，就算丑若无盐、性如烈火，我也不敢不要啊，可是现在……现在我身后边还有一位公主呢，皇上再大度，他能把两位公主嫁进杨家吗？”
永福公主鼓起勇气倾诉了心声，却见杨凌只是发呆，心中不由一阵气苦，她攸地起身道：“难道……你的心中，从来就不曾喜欢过我？罢了，全是我永福自作多情，我……”。
她再也说不下去了，泪流满面地正欲转身，杨凌急忙一把拉住她的手，说道：“公主，我……只是惊闻此事，一时有些发呆罢了，并非对公主无意”。
永福公主心中一喜，双眼放光地道：“你……你喜欢我么？”
一个也是赶，两个也是放，杨凌决定“破罐子破摔了”。
永福公主为了他到了今天这种地步，那是万万不能再负了人家，而且皇上也是这个意思，想推辞也不太可能了。现在的坎儿反而是在朱湘儿那里。
他和湘儿之间发生了这么多事，要是现代女性可能不当回事儿，但湘儿再泼辣终究是大明朝的女人，若是说一句弃她不顾，估计她不是自杀就是把自己干掉，那个小丫头更是甩不掉了。
为今之计，只有走一步看一步了，两位公主的终身和自己有所牵连，固然要担风险，可也多了一份保障，正所谓虱子多了不痒，债多了不愁，死猪还怕开水烫吗？
永福公主见他坚定地点了点头，不禁又落下泪来，这次，却是欣喜的泪。苦尽甘来，终身已定，那份突如其来的喜悦充塞了她的胸臆。
永福轻轻抹抹眼泪，低声道：“我知道，你的夫人……个个都是极出色的女子，我除了一个公主身份。其实不比她们强在哪里。我的性子太闷，永淳和湘儿都比我可爱得多。我也不愿倚仗这个身份要求你什么，和你在一起，远胜过做一只终生困在十王府的笼中鸟儿。只要你……你待我象对她们一样好，我就心满意足了。”
“怎么会呢，你的性格温柔恬静，在三位公主里是脾气最好的了，一定会是位贤妻良母，谁说你连永淳和……”。
腰眼上又是一痛，杨凌一声闷哼，这丫头大约是虐待狂，出手真重，估计那地方已经紫了。他哑着嗓子接下去道：“谁说你连永淳都不如了？”
“真的？”永福开心了，腼腆地道：“我见平时你和永淳、湘儿她们在一起，都说说笑笑的，唯独见了我却拘束得很，一直担心你会不……不喜欢我呢，我……我……真的比她们可爱吗？”
苦也，一只小手又探到了腰间，杨凌暗暗叫苦。他不动声色地看着永福，一只手悄悄探进被底，握住了湘儿的小手，朱湘儿只挣扎了一下，因为担心被永福发现，便任由他握着了。
杨凌望着永福公主那双期待认可的眸子，握紧湘儿的小手，一字字地道：“三位公主里面，你是最美丽、性情最温柔、最令人动心的姑娘！”
他抓住湘儿的小手，说到‘三个最’时，在她身上着意地点了三下，同时用最真挚的目光看着永福公主。
永福公主满心欢喜，含羞低头，那羞意却如春风里的蓓蕾，忽然就涌上了面颊，绽放出两朵灿烂的桃花。
被底那只攥着小拳头的手也放松了，在杨凌放心地松开手后，那只小手又探到了他的腰间，杨凌心里一紧，腰肢刚刚僵硬起来，就发觉那只小手正轻轻地揉着方才掐过的地方，动作好温柔……好温柔……。
“如果老婆太强悍，齐人之福还是不要享的好”，杨凌在心里哀叹：“两位高高在上的公主殿下啊，我一个